使用美国宇航局的凌日系生手星观察卫星的数据，科学家们发现了一个地球大小的天下，名为TOI 700 e，其在其恒星的宜居带内运行。这是一个行星表面大概出现液态水的间隔范围。这个天下的大小为地球的95%，材质大概是岩石。
天文学家先前在这个体系中发现了三颗系生手星，分别称为TOI 700 b、c和d，行星d也在宜居带内运行。但是科学家们需要额外一年的TESS观测来发现TOI 700 e。
领导这项工作的美国宇航局南加州喷气推进实验室的博士后Emily Gilbert说："这是我们知道的仅有的几个拥有多个小型宜居区行星的体系之一。这使得TOI 700体系成为一个令人兴奋的后续发展前景。行星e比行星d小约莫10%，因此该体系也表现了额外的TESS观测怎样资助我们找到越来越小的天下。"
Gilbert代表她的团队在西雅图举行的美国天文学会第241次会议上介绍了这项成果。有关这颗新发现的行星的论文已被《天体物理学杂志通讯》担当。
TOI 700是一颗小而冷的M型矮星，位于剑鱼座南约100光年之外。2020年，吉尔伯特等人宣布发现了地球大小的宜居区行星d，它和另外两个天下在37天的轨道上。
最里面的行星TOI 700 b约莫有地球的90%大小，每10天绕着恒星运行一圈。TOI 700 c比地球大2.5倍以上，每16天完成一次轨道运行。这些系生手星大概是潮汐锁定的，这意味着它们在每个轨道上只旋转一次，从而使一侧总是面对恒星，就像月球的一侧总是面对地球一样。
TESS监测了大片的扇形天空，每次约莫27天。这些长时间的注视使卫星可以或许跟踪系生手星从我们的角度越过其恒星时引起的恒星亮度的厘革，这一事件称为过境。该使命从2018年开始使用这一策略来观测南部天空，然后转向北部天空。2020年，它又回到南部天空举行额外的观测。额外一年的数据使研究小组可以或许完善最初的行星尺寸，这些尺寸比最初的盘算效果小了约莫10%。
美国宇航局的凌日系生手星观察卫星（TESS）的插图。资料泉源：美国宇航局戈达德太空飞行中央
马里兰大学学院公园分校的博士生、位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中央的研究生本-霍德说："如果这颗恒星再近一点，大概这颗行星再大一点，我们大概就能在TESS数据的第一年发现TOI 700 e。但是这个信号非常微弱，我们需要额外一年的过境观测来识别它。"
TOI 700 e大概也被潮汐锁定，需要28天时间围绕其恒星运行，将e行星置于所谓的乐观宜居区的c行星和d行星之间。
科学家们将乐观的宜居区定义为离恒星的间隔范围，在这个范围内，行星汗青上的某个时刻大概会有液态表面水存在。这个地区延伸到保守宜居区的两侧，研究职员假设液态水大概在行星的大部分寿掷中存在。TOI 700 d的轨道正是在这个地区。
在这个地区找到其他具有地球大小的天下的体系，有助于行星科学家更多地了解我们自己太阳系的汗青。吉尔伯特说，用空间和地面观测站对TOI 700体系的后续研究正在举行，大概会对这个稀有的体系产生进一步的了解。
"TESS刚刚完成了其第二年的北部天空观测，"戈达德的研究型天体物理学家和TESS副项目科学家Allison Youngblood说。"我们期待着使命的数据宝库中潜伏的其他令人兴奋的发现。"
TESS是美国国家航空航天局的一项天体物理学探索使命，由位于马萨诸塞州剑桥市的麻省理工学院领导和运营，并由美国国家航空航天局戈达德太空飞行中央管理。其他互助伙伴包罗位于弗吉尼亚州福尔斯丘奇的诺斯罗普-格鲁曼公司；位于加州硅谷的美国宇航局艾姆斯研究中央；位于马萨诸塞州剑桥的哈佛和史密森尼中央；麻省理工学院的林肯实验室；以及位于巴尔的摩的太空望远镜科学研究所。全天下有十几所大学、研究机构和观测站加入了这项使命。 |
