深色火山岩的大型门路状地层提供了数百万年前火山喷发的证据
是什么导致了约莫 6600 万年前恐龙的灭绝？你大概以为你知道，但美国国家科学院院刊上的一项新研究现在指出，火山活动——而不是小行星撞击——大概导致它们的消失，以及我们星球过去的大多数其他大规模灭绝。
大灭绝
物种灭绝是进化过程的正常部门，但偶然它们变得云云浩繁和突然，以至于它们厘革为科学家所谓的“大规模灭绝事故”。每当世界上约莫 75% 的现有物种在两到三百万年或更短的时间内消失时，就会发生这些事故。到目前为止，已经有五次这样的灭绝。在白垩纪和第三纪的交界处，恐龙的殒命是最闻名和最近的。
五次灭绝中的每一次，尤其是恐龙的灭绝，都激发了无数的科学解释。最被担当的理论之一是彗星和小行星撞击地球外貌，将大量灰烬和尘埃喷入大气层。他们挡住了太阳，使地球陷入了几个导致灭绝的严寒时期。自 1990 年代以来，该理论不停很流行，由于在尤卡坦半岛发现希克苏鲁伯陨石坑时，恰逢恐龙的消失。
研究作者、达特茅斯学院地质学和地球化学传授布伦辛·凯勒在一份消息稿中说：“当奇克苏鲁伯陨石坑被发现时，所有其他试图解释是什么导致恐龙殒命的尝试。”包括火山活动在内的理论都被粉碎了。”但只管该理论很受欢迎，但很多早期灭绝的证据仍然难以捉摸。
凯勒和一组研究职员将小行星理论与一个雷同的理论进行了比力，该理论指出火山活动现实上创造了由严寒引起的大气灰层，导致五次灭绝事故。最终，他们的比力发现，这五个事故中有四个对应于巨大的火山喷发，在短短一百万年或更短的时间内将大片地球沉没在熔岩中。
这些发现为火山爆发和灭绝之间的因果关系提供了最有力的证据，并表明火山活动是过去最大的殒命原因，包括恐龙的镌汰。
爆炸性证据
该团队专注于形成所谓的“洪水玄武岩”或玄武岩熔岩覆盖的大片地皮的巨大火山喷发。今天由火成岩的门路布局确定，研究职员专注于具有超过 100,000 立方公里熔岩的洪水玄武岩。大多数担当调查的人含有比这多一百万倍的熔岩。
在确定了这些巨大的喷发之后，该团队随后使用超等盘算机分析了它们过去灭绝的时间，包括五次大规模灭绝事故。为了验证两个时间点之间的任何对应关系是否代表因果关系而不是巧合，盘算机随后测试了火山活动是否会与 1 亿个随机生成的相似水平模式相协调。结果表明，火山爆发和灭绝的匹配水平远远超出了偶然性所能解释的范围。
另一位研究作者、普林斯顿大学研究生西奥多·格林在消息发布会上说：“这些大型火山喷发产生的大型门路式火成岩区域好像与大规模灭绝和其他重要的天气和环境事故一致。” .
除了时间重叠之外，研究职员发现喷发率最差的时期也对应于灭绝率最差的时期。这表明爆炸越严峻，灭绝就越严峻。
“虽然很难确定特定的火山喷发是否导致了特定的大规模灭绝，但我们的结果使我们很难忽视火山活动在灭绝中的作用，”凯勒在一份消息稿中总结道。
小行星和火山
那么，这是否意味着小行星撞击在过去的灭绝中没有任何作用？使用雷同的过程来分析小行星撞击的时间与灭绝的时间相比，该团队发现这种对应关系很弱，而且在没有思量数据中的希克苏鲁伯撞击的情况下根本上是正确的。
研究职员说，这表明小行星对过去的灭绝事故几乎没有贡献，除了清除恐龙的那次。即便云云，由于火山在约莫 6600 万年前非常生动，它们会自行向大气中喷出大量灰烬，纵然没有任何小行星参与，恐龙的消失也大概发生。
“我们的研究结果表明，无论有没有影响，白垩纪-第三纪界限的大规模灭绝都大概发生，”另一位作者、地质学和年代学专家保罗·雷恩总结道。加州大学伯克利分校传授在消息稿中。也就是说，“它产生影响的究竟肯定会让事情变得更糟。” |
