据美国《科学日报》网站6月21日报道，从北极以南约莫900公里处的加拿大“失落之锤泉”附近的表层沉积物中提取的微生物，或可提供那种大概一度在火星存在过或仍旧存在的生命情势模子。
位于加拿大高纬北极地区的“失落之锤泉”的永世冻土层下含盐极高、非常严寒而且险些无氧的环境与火星上的某些地区极其相似。因此，假如你想更多相识火星上大概一度存在——或大概仍旧存在的各种生命情势，这是一个符合的探究地区。麦基尔大学研究职员在非常困难的条件下颠末苦苦征采，终于找到了从前从未发现的微生物。
而且，借助开始进的基因技能方法，他们深入相识了这些微生物的新陈代谢。在迩来发表的一篇论文中，科学家初次证实了在加拿大高纬地区——环境条件雷同火星——发现的微生物群落可依赖食用和吸入一种腋孚火星上探测到的简单无机化合物生存，如甲烷、硫化物、硫酸盐、一氧化碳和二氧化碳。这一发现云云扣民气弦，因此欧洲航天局已选中“失落之锤泉”的表层沉积物样本，用于检测下次“火星太空生物学”筹划利用的仪器的生命探测本事。
位于加拿大高纬地区努纳武特的“失落之锤泉”是迄今发现的最严寒和盐分最高的陆地泉之一。穿过600米永世冻土来到地表的水极咸（盐度约24%），温度常年零度以下（约零下5摄氏度），而且险些不含氧。极高的含盐浓度令“失落之锤泉”不会冻结，因此保持了活动水生存环境，纵然是在零度以下。这些条件与火星上的某些地区雷同，那些地区观测到广泛存在的盐层和大概的严寒盐泉。固然早些时间的研究已经发现了这种雷同火星环境下存在微生物的证据，但是，这次黑白常有数的发现生动微生物的研究。
为了深入相识火星上大概存在的生命情势环境，以麦基尔大学自然资源科学系莱尔·怀特牵头的研究小组，利用开始进的基因本事和单细胞微生物学方法，发现并形貌了在这个独一无二的泉水中存在的珍奇微生物群。更紧张的是，它们是生动的微生物群。在发现这些微生物后，研究职员对其举行了脱氧核糖核酸（DNA）和信使核糖核酸（mRNA）基因测序。
怀特实验室的博士生、论文第一作者爱丽丝·马格努森说：“我们对这些沉积物研究了好几年才乐成发现了生动的微生物群。由于环境含盐高，加上提取样本以及对微生物举行基因测序，因此当我们得以发现生动的微生物群的证据时，那是令人非常满足的履历。”
研究小组对泉水群落举行分离和DNA测序，让将近110个微生物重修基因组，此中大多数从前从未见过。透过这些基因组，研究小组可以大概确定生物怎样在这种独特的非常环境下生存繁衍，作为雷同环境下潜伏生命情势的模子。通过mRNA测序，研究小组得以发现基因组中的生动基因，根本上确定在非常泉水环境下积极新陈代谢的一些非常差异平常的微生物。
怀特增补说：“我们‘在失落之锤泉’发现并形貌的微生物令人惊奇，由于，与其他微生物不一样，它们不依赖有机物质或氧气存活。相反，它们靠食用或吸入简单的无机化合物生存，如甲烷、硫化物、硫酸盐、一氧化碳和二氧化碳，火星上已发现全部这些物质。它们还能固定大气中的二氧化碳和氮气，这齐备令其非常顺应在地球及以外非常环境下生存和繁衍。”
下一步研究将是造就并进一步形貌这种陌生微生物生态体系中数目巨大且生动的成员的特性，更好地明确它们能在“失落之锤泉”这种非常严寒、含盐高的淤泥中繁衍的缘故原由与方式。研究职员渴望，这将有助于人们分析在火星盖尔陨石坑得到的令人高兴而秘密的硫和碳同位素。
天问一号获取的火星图像（新华社）
泉源：参考消息网 |
