人类对自己的大脑感到非常自大。我们喜欢以为我们是一个聪明的物种，只管尺寸不是齐备，但我们的大脑是自然界所能提供的最大的一些。
我们的大脑正在萎缩的想法不是我们乐意思量的。四十多年来，专家们大多忽视了由一群细密相连的古生物学家一次又一次提出的假设。
如今，大脑萎缩的假说再次受到磨练，来自拉斯维加斯内华达大学（NLV）的一个团队说它经不起推敲。
客岁，当古人类学家杰里米-德希尔瓦（Jeremy DeSilva）和他的同事根据人类化石与蚂蚁群进化模式的比力发表论文时，辩说真正拉开了序幕，他们遍及了人类大脑体积缩小了约四个乒乓球的观点。
更告急的是，他们声称这仅仅发生在3000年前。
与其他理论相比，这确实是近来的事。一些科学家说，人类的大脑是在上一个冰河时期之后的某个时间开始缩小的，上一个冰河时期约莫在11700年前竣事。
DeSilva的论文将大脑巨细的丧失定位在复杂的人类社会出现的时间前后。
因此，有人以为，大脑变小是由于信息如今可以用笔墨储存或在社区中的其他人之间流传。
换句话说，我们的大脑并没有变得更笨，而是变得更有服从。
这个吸引人的理论得到了全天下的关注，但不是每个人都被说服了。而来自UNLV的团队如今声称已经颠覆了整个想法。
"我们重新查察了DeSilva等人的数据集，发现人类的大脑尺寸在3万年内没有厘革，大概在30万年内也没有厘革，"UNLV人类学家Brian Villmoare说。
"究竟上，根据这个数据集，我们可以确定自我们这个物种的开端以来，当代人的大脑尺寸在任何时间段都没有镌汰。"
这些发现是基于Villmoare和他的同事对化石头骨的新分析，该分析在几个告急方面与DeSilva的论文差异。
在DeSilva及其同事分析的全部987个头骨中，只有23个实际上来自对他们的大脑萎缩假说至关告急的时间框架。新研究中的数据集要窄得多，以克制对结果的歪曲。它只关注已往30万年的当代人。
这是由于UNLV的研究职员不信赖全部近1000万年的早期人类汗青与一个据称发生在3000年前的变乱有关。
纵然在已往的30万年里，UNLV分析中包罗的大多数人类化石的日期都在时间序列的末了10%内。更早的化石根本就很难找到。
为了增补这种不平衡的比力，研究职员专门对已往3万年的人类颅骨化石举行了研究，这创造了一个更正常的分布。
在新检验的数据集上使用DeSilva的雷同方法，研究职员发如今3000年前或附近的人类颅骨尺寸没有显着的厘革点。
"Villmoare及其同事写道："总的来说，我们的结论是，思量到一个更得当研究标题的数据集，人类的大脑尺寸在已往300[000年]里不停非常稳固。
"因此，近来厘革的假设没有得到证据的支持"。
DeSilva及其同事尚未对近来的品评作出回应，但毫无疑问，他们会有话要说。在2021年，作者们说他们渴望其他人可以或许对他们的假设举行测试。
他们固然如愿以偿了。 |
