文州货郎胡福，父亲早逝，自幼与母亲刘氏相依为命。长大后，胡福迎娶一貌美妻子，名唤芳贤。此女相貌秀美，性情贤淑，对丈夫温柔体贴，对婆婆恭敬孝顺，是本地出了名的好儿媳。
这日，胡福外出送货迟迟未归，眼看天色渐晚，刘氏和芳贤心焦不已。忽然，门外传来一阵喧哗，一群人将胡福抬进大门，刘氏和芳贤赶忙上前，待看清胡福的容貌后，眼泪夺眶而出。
胡福脖颈处有一道深可见骨的咬痕，身上多处出现被野兽撕咬的陈迹，右腿更是只剩下半截。形容极其凄惨。
芳贤扑在丈夫的尸身上哀声恸哭，刘氏瘫坐在一旁，也哭成了泪人。乡亲们见状，赶忙上前劝慰，在邻里的帮助下，刘氏和芳贤总算顺利将胡福安葬。
自打胡福下葬后，芳贤郁郁寡欢，整日把自己关在屋里以泪洗面，刘氏有心劝她，可芳贤仿佛失了魂一般，什么也听不进去，无奈之下，刘氏只得随她去了。
转眼，胡福已死半月，这天，芳贤忽然从房间里出来，她恢复到了胡福去世前的容貌，整个人生动又布满生机，且眉目间隐有春色。刘氏见芳贤的状态不寻常，有心询问，却不知该如何开口。
从这儿以后，刘氏还发现，芳贤的房间中夜夜都会传出欢笑声，隐约间还能听到男子的声音。她困惑芳贤私会外男，曾在半夜推门而入，可令她惊异的是，房间中除了芳贤，并无他人。
这天半夜，刘氏去茅房如厕，在回房间的途中，她又听到芳贤的房间中传出欢笑。想到前次直接进屋并未在房间中看到人，刘氏偷偷溜到芳贤的窗户底下，计划看看儿媳一个人是如何闹出这许多响动的。
屋中，芳贤坐在床边，她身旁坐着一个相貌奇异的男子。他满头白发，一张脸尖嘴猴腮，两颗大门牙向外凸出，丑得令人不忍直视。
芳贤恍若未觉，她亲昵地抱住男子的胳膊，口称相公，两人浓情蜜意，这让躲在窗外的刘氏拊膺切齿。
儿子去世还不足一个月，没想到儿媳竟做出这种不知廉耻的事。刘氏立刻便要冲进屋将这对狗男女抓个正着，可下一刻，芳贤的话让她愣在了原地。
“相公，你为什么不让我告诉母亲你已经活过来了？”芳贤靠在男子身上，轻声说道，“母亲由于你非常伤心，我们不应瞒她。”
“我一个已死之人忽然复活，我怕会吓到母亲。”男子眼珠子骨碌碌转了一圈，回道。
“但是……”芳贤蹙眉还要再说，这时，男子忽然揽住她肩膀，强行让芳贤面临他。男子双眼闪出红光，脑壳变成了鼠脑壳，它嘴中吐出一缕烟气，芳贤登时变得双目无神，呆坐着一动不动。
“我就是你丈夫胡福，不能和你婆婆刘氏见面，切记。”老鼠头喃喃自语，而后又变回人头。不一会儿，芳贤的双眼恢复神采，她仿佛已经忘了方才追问的事情，搂着男子不撒手。
刘氏在窗外看着这一幕，吓得双腿直发软，她强撑着回到卧房，按住砰砰跳的心脏，决定天一亮就去道观。
翌日晚，芳贤正和男子你侬我侬，刘氏带着羽士闯进房间。眨眼的功夫，男子消散不见，羽士不慌不忙，拿出黄符叠成纸猫，他朝着纸猫吹出一口气，纸猫便落地变为真猫。那猫在房间里转了一圈，最后从柜角叼出一只白毛红眼的大老鼠。
老鼠被捉后，忙化为人形，向羽士和刘氏连连求饶。此时，它对芳贤施下的术法已经破除，芳贤看到丈夫忽然变成了陌生男子，惊叫出声，赶忙躲到婆婆刘氏的身旁。
“你这孽畜，为何迷惑妇人？”羽士朝鼠妖厉声喝问道。
“我实在情难自禁，也是为了保住芳贤的性命。”鼠妖老老实实交待道，“若不是我迷惑芳贤，让她以为我是胡福，恐怕她早就死了。”
胡福死后，芳贤日日哀思，竟生出了轻生的动机。那天，她将白绫甩过房梁，眼看就要把自己的脖子往上挂，鼠妖连忙现身，拦下了她。
鼠妖在胡家居住已久，某次，它到厨房偷粮恰好被芳贤逮住，可芳贤不但没打它，反而将它放了，此后更是常在鼠洞前放粮。
鼠妖被芳贤的良善感动，渐渐对她生出爱慕之心。它心知一人一鼠是没有用果的，更何况芳贤已有夫君，于是，它将这份喜欢藏在心底，只是通常里难免对芳贤多了几分照看。
胡福死后，鼠妖看着伤心不已的芳贤，同样痛澈心脾。见芳贤意图轻生，它再也不由得了，化为人形出现在芳贤面前，并迷惑芳贤，让她以为它就是胡福，过后更是夜夜前来与芳贤相会。
得知这番经过，芳贤和刘氏面面相觑，羽士感慨不已。
“多谢你救下我的性命，只是我心中只有胡福，不能担当你。”芳贤语带歉疚地对鼠妖说道。
鼠妖长叹一口气，似是早就料到了这个效果，它将自己这些年打洞捡到的金银全部交给芳贤，随后离开了芳贤家，跟着羽士去道观修行，从此再也没有出现过。 |
