大千天下，大道至简。
我们所处的天下，时间的范围远自130多亿年前宇宙诞生，近到顶夸克10^(-25)秒的存在；空间从无穷大的宇宙到夸克即10^(-19)米的区间。40亿年前，地球诞生了。约莫在250万年前，人类的先人诞生了，今后，人类主宰了地球。因此，人是万物的尺度。人类什么时间开始真正认识天下并改变天下？人类认识天下改变天下集中地表现为创造财产。
张维迎传授指出，人类财产，根据美国加州大学伯克利分校经济学家德隆（J. Bradford Delong）的研究，在人类历史上，从旧石器时代到公元2000年的250万年间，人类花了99.4%的时间，即到15000年前，天下人均GDP达到了90国际元（这是按照1990年国际购买力核定的一个财产度量单位）。然后，又花了0.59%的时间，到公元1750年，天下人均GDP翻了一番，达到180国际元，从1750年开始，到2000年，即在0.01%的时间内，天下的人均GDP增加了37倍，达到6600国际元。换句话说，人类97%的财产，是在过去250年——也就是0.01%的时间里创造的。如果把德隆的研究画成坐标图可以看到，从250万年前至今，在99.99%的时间里，天下人均CDP基本没什么变化。但在过去的250年中，忽然有了一个几乎是垂直上升的增长。
天下最紧张的发达国家也是如此，无论是所谓的西欧衍生国，如美国、加拿大、澳大利亚，照旧西欧国家本身，包罗英国、法国、德国等12个国家，抑或是后起的日本，经济增长都紧张发生在过去二百年的时间里。
在过去的300年左右的时间里，天下发生了什么重大变乱或什么缘故原由引发了人类社会如此巨大的变化？两件大事，不绝深刻地影响着现在和未来。一件事是制度创新，现代企业的诞生。1602年，第一家股份制企业东印度公司诞生于荷兰，股份制公司厥后发展成熟于英国，1769年，在英国诺丁汉诞生的员工规模凌驾600人的水力纺织厂，具有现代企业意义上的许多管理制度。现代企业制度，实现了制度化的社会分工，实现了资源与劳动的最佳组合。第二件事是科技创新。1687年以来，人类社会发生了两次科学革命，即以牛顿的《天然哲学的数学原理》出版为标志的近代科学，以20世纪初诞生的普朗克量子论和爱因斯坦相对论为标志的当代科学。发生了三次技术革命和工业革命，即机械革命、电力革命和信息革命。
在20世纪的50年代前后，美国人创建了私募股权投资商业模式，特别是GP/LP的基金创业投资商业模式，孵化和成就了大批科技企业。这一商业模式的创新，实现了两个最活跃生产力要素即科技创新和资源的最佳耦合，发作了巨大的能量。科技与资源攀亲后，科技企业便是他们的孩子。科技企业构成国家焦点竞争力，科技企业强则国家强。
以历史眼光和天下视野反观中国。近代中国的落后首先就是科技的落后，而且，落后的沉疴履历500年之久。
据英国科学博物馆的学者Jack Challoner的统计，从旧石器时代（250万年前）到公元2008年之间产生了1001项改变天下的重大发明，其中中国有30项，占3%。这30项全部出现在1500年之前，占1500年前环球163项重大发明的18.4%，其中最后一项是1498年明孝宗朱佑樘发明的牙刷，这也是明代唯一的一项重大发明。在1500年之后500多年全天下838项重大发明中，没有一项来自中国。经济增长源自新产品、新技术、新产业的不停出现。传统的社会只有农业、冶金、陶瓷、手工艺等几个行业，其中农业占据绝对主导地位。现在我们有多少个行业？按照国际多层分类尺度，仅出口产品，两位数编码的行业有97个，4位数编码的行业有1222个，6位数编码的行业有5053个，而且还在不停增加。这些新的行业满是过去300年里创造的，每一件新产品都可以追溯到它的劈头。在这些众多的新产业和新产品中，没有一个新行业或紧张产品是中国人发明的！
“问渠哪得清如许，唯有活水源头来”。古今中外的历史告诉我们，科技创新活动如果只靠当局拨款，那是自娱自乐，只能是死水一潭，并终将枯竭。科技创新活动只有当社会资源通过市场机制设置加入进来，才能万涓成水，汇流成河，流向大海，滋养天地，万古不竭。
科技创业投资，就是引社会资源的活水，浇灌科技创新这片沃土，收获满足人类生活需求的果实。（作者系中科院创投董事长吴乐斌）
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