1月6日，中外科学家团队发布研究报告，在湖北西部的秭归盆地首次发现了侏罗纪的恐龙足迹化石。本次发现的恐龙足迹至少包罗11枚足迹，此中9枚蜥脚类恐龙足迹可以形成一道行迹，另有1枚孤立的蜥脚类足迹和1枚孤立的兽脚类足迹。该发现丰富了湖北地域恐龙化石的种类，对明白中国侏罗纪中期恐龙的运动范围、古地理分布及湖北地域恐龙动物群组成有紧张意义。
该足迹位于湖北省宜昌市兴山县峡口镇国道旁一处倾角凌驾60度的岩壁高处，2022年7月，中国科学院南京地质古生物研究所王永栋研究员、张海春研究员和李丽琴助理研究员等学者在此踏勘华南地层古生物田野教学实习线路时发现并开端确认。随后南京地质古生物所学者与中国地质大学（北京）邢立达课题组在该化石产地举行团结观察和研究。由于足迹生存在岩壁高处，观察队员使用了攀岩和无人机设备等手段观察测量，取得了大量的数据。
观察队攀岩作业采集数据
足迹化石生存于中侏罗统（侏罗纪中期）泄滩组的粉砂质泥岩中。同层生存的泥裂与波痕等原生沉积构造及虫迹和双壳类化石，说明该地域曾经是一片湖泊沉积环境，同层产出的植物和孢粉化石指示更喜干旱与酷热的植被范例，说明该地域曾经酷热干旱。
本次发现了10枚蜥脚类恐龙足迹，包罗前脚5枚和后脚5枚，此中9个组成一道行迹。所有足迹风化严峻，生存环境欠佳。根据足迹的长宽比，行迹的宽度等特性可以把这道行迹归入雷龙足迹类。研究团队推算造迹者是一只体长约4米的蜥脚类恐龙，行走速率在3.89千米/小时到6.08千米/小时之间。这种尺寸可能代表大型蜥脚类恐龙的未成年个体或者小型的蜥脚类恐龙。一个孤立且不完备的足迹被归入三趾型肉食性兽脚类恐龙足迹，生存环境同样很差，无法确定具体的足迹分类，团体形态很靠近实雷龙足迹类。
湖北恐龙足迹
湖北省的恐龙化石记录并不多，重要集中于郧阳的白垩系地层中，为大量的恐龙蛋化石和少量的恐龙骨骼化石。此前，湖北省内从未发现过侏罗纪恐龙的相干化石，本次发现是侏罗纪的恐龙活跃在湖北省秭归盆地的紧张证据。
峡口足迹化石产地在地质构造上属于秭归盆地，距离同期间的重庆云阳化石点仅有200千米；秭归盆地也属于四川前陆盆地向东延伸的一部分，以是本次发现的足迹造迹者很可能与云阳地域的恐龙有某些接洽，秭归盆地中侏罗世的恐龙动物群面貌很可能也与云阳地域雷同。而且，小型雷龙足迹类并不多见，此前研究团队仅在四川，西藏和云南发现过雷同的行迹。学者也曾对这三个地域的足迹组合举行过研究和讨论，并认为这三个地域的动物群是有接洽的。秭归盆地的恐龙动物群很可能也与这三个地域的动物群关联。
侏罗纪中期蜥脚类恐龙复原图
该研究由中国地质大学（北京）副教授邢立达、中国科学院南京地质古生物研究所王永栋研究员、美国科罗卡多大学丹佛分校马丁·洛克利教授、德国足迹学者亨德里克·克莱因教授等专家学者共同研究，研究论文发表于古生物学期刊《历史生物学》。
题图来源：化石层面上麋集的波痕
图片由采访对象提供来源：作者：黄海华 |
