一个国际研究小组刚刚公布发现了两颗围绕LP 890-9运行的 "超等地球"行星，LP 890-9是一颗距离地球约100光年的小型低温恒星。这颗恒星也被称为TOI-4306或SPECULOOS-2，是继闻名的TRAPPIST-1之后发现的承载行星的第二颗最冷恒星。这一稀有的发现是即将发表在《天文学与天体物理学》杂志上。
LP 890-9b是该系统的老手星，比地球约莫30%，仅用2.7天就完成了围绕恒星的轨道。这颗系外行星最初被美国宇航局的凌日系外行星观察卫星（TESS）确定为大概的行星候选者，该卫星重要用于搜索围绕恒星运行的系外行星。这个候选行星被SPECULOOS望远镜确认和描述。
TESS使用凌日法搜索系外行星，通过同时监测数千颗恒星的亮度，探求大概由行星在其恒星前颠末而造成的稍微暗淡，然而，用地面望远镜进行跟踪通常是必要的，以确认检测到的候选行星的性子，并完善对其尺寸和轨道特性的丈量。对于非常冷的恒星，如LP 890-9，这种后续行动尤其重要。这是因为它们的大部分光线是在近红外线中发出的，而TESS在这个波长上的灵敏度相当有限。
另一方面，SPECULOOS项目的望远镜，是安装在智利欧空局帕拉纳尔天文台和特内里费岛的望远镜，颠末了优化，可以高精度地观测这种类型的恒星。这是因为它们拥有对近红外波长非常敏感的相机。
SPECULOOS对LP 890-9的观测被证明是相当有成效的，因为它们不光证明了第一颗行星，而且对探测第二颗之前未知的系外行星至关重要。这第二颗行星，LP 890-9c（被SPECULOOS的研究人员重新命名为SPECULOOS-2c），与第一颗行星的巨细相似（比地球大约莫40%），但有一个更长的轨道周期，约莫为8.5天。这个轨道周期，厥后被夏威夷的MuSCAT3仪器所证明，使该行星处于其恒星周围的所谓"宜居区"。
宜居区是一个概念，在这个概念下，一个具有与地球类似的地质和大气条件的行星，其表面温度允许水在数十亿年内保持液态，研究人员下一步找出这颗行星是否有大气层，如果有的话，研究其内容并评估其可居住性。 |
