科廷大学的研究职员通过使用比人的头发还小的激光对准从海滩沙子中提取的一种矿物的微小颗粒发现了存在于西澳大利亚西南地区地下的一块约40亿年的地壳的证据。科廷大学地球和行星科学学院矿物系统时间尺度小组在博士生Maximilian Droellner的向导下使用激光汽化矿物锆石的个别晶粒部门，并揭示了这些晶粒最初是从哪里被腐蚀的及该地区的地质汗青。
这个新发现有助于表明这个星球是怎样从一个不恰当居住演变成了支持生命的地方。
“有证据表明，在过去的几十亿年时间里，一块拥有40亿年汗青的地壳--其大小跟爱尔兰相当--一直影响着西澳的地质演变，并且是西澳在这一时期形成的岩石的一个关键成分，”Droellner说道，“这块地壳在澳大利亚、印度和南极洲之间的多次造山活动中幸存下来，并且似乎仍存在于西澳大利亚州西南角下几十公里的深度。当把我们的发现跟现有的数据相比较时，世界上很多地区似乎履历了雷同的早期地壳形成和保存的时间。这表明在40亿年前，随着陨石轰击的减弱，地壳的稳固和地球上的生命开始创建，地球的进化发生了重大变革。”
研究主管Milo Barham博士也来自科廷大学地球和行星科学学院的矿物系统时间尺度小组，他说从前没有对这一地区举行过大规模的研究，当跟现有的数据举行比较时，如今的结果体现出了令人高兴的新看法。
“这块古老地壳的边缘似乎界定了一个告急的地壳界限，其控制着具有经济代价的矿物的发现，”Barham说道，“熟悉这些古老的地壳残留物对未来优化的可连续资源勘探非常告急。鉴于时间的巨大，研究早期地球是具有挑衅性的，但它对理解地球上的生命意义和我们在其他星球上寻找生命的努力有着深远的意义。” |
