天下上最大冰川之一正“岌岌可危”。根据克日发表在《自然·地球科学》上的一项研究，科学家们发现，由于温暖的深水麋集地将热量输送到今天的冰架洞穴，并从下方融化冰架，南极洲西部阿蒙森海的思韦茨冰川(也被称为“天下末日冰川”)融化的速率比之前认为的要快，恐将导致举世海平面上升3米。
研究人员称，思韦茨冰川是南极洲地区变化最快的冰川之一，与同样位于阿蒙森海的松岛冰川一起，这两大紧张冰川对南极洲海平面上升的贡献最大。
面积相当于佛罗里达州的思韦茨冰川正在敏捷崩溃。研究人员为其绘制了一份消融汗青轨迹图，从中可以推测冰川将来的演变趋势。
2020年发布的松岛冰川和思韦茨冰川的卫星图像显示，这两个冰川连接而立，出现了高度破碎的区域和开放的断裂。这两个迹象都表明，在过去十年中，冰架较薄的两个冰川上的剪切带在结构上已经变弱。
根据这项研究，科学家们如今发现，思韦茨冰川从搁浅带的退缩速率接近每年2.1公里，是从2011—2019年间卫星图像上观测到的最快退缩速率的两倍。
研究人员记载了160多个平行的山脊，这些山脊是由于冰川的前沿后退并随着逐日的潮汐上下波动而形成的。此外，他们分析了水下约半英里处的肋状构造，确定每一条新肋状构造可能都是在一天内形成的。
2018年10月和2020年2月，思韦茨冰川发生了大规模的崩解事故，当时发生了史无前例的冰架退却。这使得松岛冰川和思韦茨冰川上的冰架对海洋、大气和海冰中的极度天气变化更加敏感。研究人员认为，假如思韦茨和松岛发生动荡，相近的几个地区也会四分五裂，导致大范围的崩塌。仅思韦茨冰川就可能导致海平面上升约10英尺(约3米)。
去年12月，美国科罗拉多大学博尔德分校的研究人员猜测，思韦茨冰川再“存活”几年就会坍塌。
该研究论文合著者、英国南极调查局海洋地球物理学家罗伯特·拉特说：“思韦茨冰川今天真的是靠着它的‘指甲’紧紧扣在那里坚挺着，应该可以预料到，一旦冰川退缩到海床上的一个浅脊，我们就会在将来短期内看到巨大的变化，以致就发生在下一年。”
（科技日报） |
