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MOXIE制氧装置随“毅力号”火星车着陆。图片来源：NASA/JPL-Caltech
2021年，美国宇航局（NASA）在火星上进行了制造氧气的小型实验，乐成产生了可供呼吸约100分钟的氧气。现在该项目将扩大规模，以支持人类未来的火星探索使命。
火星氧气原位资源使用实验（MOXIE）装置随“毅力号”火星车于2021年2月在这颗赤色星球上着陆。一年多来，MOXIE进行了7次实验，每次1小时，均能在各种恶劣的行星条件下稳固生产约15分钟的氧气。其统共制氧50克，相当于一个宇航员100分钟的可呼吸氧宇量。
“从更深层的意义看，这非常乐成。”MOXIE共同负责人、麻省理工学院的Michael Hecht说，无论在极端的温度下照旧在恶劣的沙尘暴后，MOXIE都能夜以继日地生产高纯度氧气。
MOXIE通过泵和压缩机从火星大气中吸入二氧化碳，并使用加热器将空气温度提高到800°C，之后从二氧化碳中提取氧原子，产生氧气。而在开释氧气之前，MOXIE会不停测试其含量。
NASA团队现在正在探求一种更大的装置，它不仅能为载人火星使命提供充足的生命支持，还能提供充足的氧气，让宇航员重返地球。
不过，NASA约翰逊航天中央的Gerald Sanders表现，在扩大这项技术规模方面将面临一些挑衅。MOXIE很小，只有烤面包机那么大。如果制作更大版本的MOXIE，就必要管理其内部温度，并确保设备均匀加热以防止损坏。
Sanders说，一个可以或许支持人类使命的氧气设备必要一连运行约400天，而迄今MOXIE每次运行只连续1个小时。
“无论接纳什么技术，在硬件上投入的时间都很长。”尽管云云，Sanders表现，MOXIE第一年的乐成为展示该技术潜力迈出了一大步。
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