文 ｜ 李木子
人们公认的火星情形是肉眼所见的赤色岩石和陨石坑。
这正是科学家在“毅力号”火星车降落在杰泽罗陨石坑时渴望看到的。
在火星上有液态水、空气和磁场的时间，该陨石坑曾是一个湖泊，是河流体系的一部分。
“毅力号”火星车在杰泽罗陨石坑上的一片巨石上远望时所见到的情形。 图片来源：NASA
然而，火星车在地面上的发现却令人震惊：很多岩石不是预期的沉积岩（被河流冲刷并堆积在湖底），而是火成岩。
具体来说，它们是由一种浑浊、不太像宝石的大颗粒橄榄石组成的，后者把夏威夷的很多海滩染成了深绿色，而在火星上，则变成了绿色的沙子。
美国普渡大学教授Roger Wiens和副教授Briony Horgan在火星岩石数据的发现和分析中发挥了紧张作用。
相干研究克日发表于《科学希望》。
Wiens领导设计和制作了超等摄像头，以帮助分析岩石样本并确定其类型和来源。Horgan则选择了杰泽罗陨石坑作为火星车着陆点，并使用Mastcam-Z相机坚韧不拔地捕获相干地质数据。
“我们看到的这些层状火成岩与如今地球上的不同。”Wiens说，“它们非常像地球早期的火成岩。”
火星车探测到的岩石和熔岩已有近40亿年的汗青。但在地球上，类似的岩石已经风化、破裂。
“我们之所以不能很好地了解地球上最初的生命是在何时何地进化的，原因之一是那时间的岩石大部分已经消失，所以很难重建地球古代情况。”Horgan说，“‘毅力号’发现的岩石已经在火星表面存在了数十亿年，这就是为什么火星是了解早期太阳系的紧张实行室。”
“我们看到这些岩石有漂亮的岩层，所以认为它们是沉积岩。”Horgan说，“直到我们在毫米标准上对其举行观察，才知道它们不是沉积岩，而是古老的熔岩。这一发现依靠于火星车上安装的相干探测工具。”
这些装备和创新仪器正在帮助“毅力号”以一种亘古未有的方式完成任务。这也证明白探测器在火星表面着陆的必要性，它便于科学家调查和了解火星上到底发生了什么。
相干论文信息：
http://doi.org/10.1126/science.abo2196 |
