太古发现丨侏罗纪的古老角龙，是怎么换牙的？

哺乳动物（包罗人类）一生只换一次牙。亿万年前，恐龙又是怎样换牙的？记者从中国地质大学（武汉）获悉，该校地球科学学院韩凤禄副教授研究团队连合中外科研职员，研究了早期角龙的牙齿形态和更换特性，揭秘了早期角龙的换牙方式。相干研究结果已于近期在国际生物学期刊《电子生命》在线发表。
生存在白垩纪晚期的三角龙，因造型奇特而著名，其口中牙齿数量最多可达800多颗。它们的牙齿终生都在更换，而且有着很快的更换速率，换一次牙仅需3个月左右。然而三角龙的先人类群却缺乏这种复杂的牙齿体系。

早期角龙（左）和三角龙（右）复原图及下颌牙齿形态对比图。（受访者供图）
韩凤禄告诉记者，为了研究早期角龙的牙齿更换，研究职员对3种紧张生存在侏罗纪的早期角龙的头骨及牙齿举行了显微CT扫描，通过重修牙齿的3D模子，观察功能齿和更换齿的发育环境。

早期角龙类当氏隐龙的头骨、牙齿透视和上颌齿重修图。（受访者供图）
研究职员发现早期角龙具有和三角龙大相径庭的牙齿特性：早期角龙有着少少的更换齿数量，阐明早期角龙比晚期出现的三角龙的换牙频率慢很多。早期角龙新牙生长的位置也差别于三角龙，三角龙的新牙从旧牙的底部长出，而早期角龙的新牙从旧牙的内侧长出。
为什么早期角龙和三角龙的牙齿体系差异云云之大？韩凤禄以为，早期角龙体型较小，如当氏隐龙体长仅1.2米左右，而三角龙体长到达9米左右，体型增大导致三角龙对食品的需求变大，对牙齿有着更高的要求。
“三角龙的牙齿形态复杂，使得它们可以大概在口腔内对食品充实品味，而早期角龙的牙齿形态简朴，大概只有简朴的切割植物的功能，功能的差异也导致了两者牙齿体系的差异。”韩凤禄增补表明，在当氏隐龙和另一种早期角龙鹦鹉嘴龙中还发现了胃石，这阐明它们很大概像当代鸟类一样吞咽小石子进入胃中辅助消化，使得牙齿负担的压力更小，牙齿的磨损更慢。
记者：李伟
筹谋/编辑：金地