寻求相识南极洲冰雪融化将如何影响地球海洋的科学家们经常会使用盘算模子。他们最近的积极会合在冰层的多少形状、断裂和外貌融化--这些过程有大概触发或加速冰层的质量损失。如今，研究职员已经确定了一个大概对冰原将来产生类似重大影响的额外过程：在陆地和其上方数英里厚的冰原的界面上的冰床解冻，称为基底解冻。
这项新研究确定了现在没有失去大量质量的地区，但假如它们解冻大概会跟一些对海平面上升贡献最大的地区--如斯怀茨(Thwaites)冰川--相媲美。南极洲的面积为14,200,000平方公里，约比美国的面积大45%。易受影响的地区包括一个比加利福尼亚更大的面积。这项研究将于本日发表在《天然通讯》上。
“你不肯定能假设现在被冰封的地方会不停被冰封，”研究论文作者Dustin Schroeder说道，“这些地区大概是未被充分器重的潜伏贡献者。”。据悉，他是斯坦福大学Doerr可持续发展学院的地球物理学副传授。
不寻常的嫌疑者
最近的理论工作表明，基底融化大概在短时间内发生，这构成了模拟的底子。该研究的合著者使用数字冰原模子测试了关于这种解冻的开始是否会导致100年内的重大冰损失的假设。他们发现，触发解冻引发了冰原地区的质量损失，而这些地区在该时间尺度上通常跟不稳定和海平面贡献无关。
研究陈诉的第一作者、地球物理学博士生Eliza Dawson说道：“在整个大陆范围内，几乎没有研究解冻的开始--从冰冻的冰过渡到处于融化点的冰，在那里，床面的一点点水就会导致冰的滑动。我们有兴趣相识解冻会产生多大的影响以及冰原的哪些地区大概最轻易受到影响。”
科学家们根据冰原在其下面的土地上滑动所引起的摩擦力的变革模拟了南极洲底部的温度变革。模拟效果体现，在东南极洲--与西南极洲相比现在被认为是一个相对稳定的地区，Enderby-Kemp和George V Land地区将对其底部的解冻最为敏感。在乔治五世地，他们还强调，假如解冻发生，George V Land会成为一个主要的海平面贡献者--这一特征在规模上跟南极洲西部快速演变和大概不稳定的斯怀茨冰川相当。
“如今整个社会都在关注斯怀茨冰川，但一些通常被认为是大的、有影响的变革的地区并不是这项研究中最具寻衅性和影响的地区，”Schroeder说道。
温度很重要
由于南极洲的位置和非常条件，关于冰原的信息是有限的。关于其冰冻外表下的土地，人们知道的就更少了。
Schroeder体现：“在这些偏远的地方，丈量冰床是一项巨大的积极--我们有技术可以做到，但你真的必要选择所在，有时必要几年的时间，必要野外营地，必要特殊设备去做。这很困难，也很昂贵。”
为了弥补信息空白，科学家们依靠冰块如何滑动的物理学原理--温度的变革如何影响冰原活动和演变的方式。在后续工作中，研究职员们筹划开辟和应用基于雷达的分析方法来研究这些关键地区的冰原床的温度。
Schroeder称：“你必要知道那些重要的地区，这就是Eliza论文的变革性贡献。它提出了这些广泛的问题。这是否重要？假如它重要那么在哪里？我们渴望这种方法能给社区一些优先权，让他们知道在哪里寻找，为什么寻找，并避免走盲道。”
甜睡的巨人？
科学家们现在还不知道在这项研究中确定的潜伏易受影响的地区，什么气力最能引发海床解冻--大概它们多快能做到这一点。一个大概的驱动力是海洋条件的变革，南极洲其他地方也是云云。
“暖和的海水不肯定像在西南极洲的部门地区那样到达这些东南极洲地区，但它就在附近，所以有大概会发生变革。当你思量到最近的理论工作表明，冰床的热过程可以很轻易激活--乃至是自发的--它使得冰床的近期解冻似乎比我们想象的要轻易得多，”Schroeder解说道。
这项研究表明，丈量、理解和模拟冰原底部的温度对于理解我们的将来非常重要，因为海平面上升预测中最大的不确定性是那些能改变像格陵兰岛和南极洲这样的巨大冰原举动的过程的贡献。
Dawson说道：“为了更细致地观察这篇论文所确定的这些地区，将必要开展后续工作。表明冰床的解冻可以导致冰盖的质量损失，这是一个社会必要相识并真正开始关注的过程--特殊是在这些潜伏的脆弱地区。” |
