明朝正德年间，保宁府有个叫方敬的书生，他出身书香门第，祖父是进士出身，曾官至一州知府。方敬含着金钥匙出生，幼年时倍受宠爱。
但在他5岁那年，家道剧变，瞬间从天国跌入了地狱。
他祖父方海是个大清官，在湖南岳州做官时，虽然为百姓做了许多功德，被百姓称为方青天，但由于不肯与人随波逐流，厥后又冒犯了把持朝政，无人敢惹的阉人权势，最终被人陷害，下大狱后病死狱中。
方家也因此被抄了家，落得个住处都没有，也没人敢收留他们。
方敬父母带着儿子，在城外的破屋暂住了一段时间。厥后方父病重，因无钱医治病危。临死前他泪如泉涌，让老婆带着儿子回乡下生活。
就这样，方母带着儿子，从湖南艰难的回到了老家，将破烂的老祖屋收拾一番，带着儿子住了下来。
此后方母靠着帮人缝补衣服，洗衣做饭，辛苦的抚养儿子。
方母知道，儿子必须送到学堂读书，方家才有大概重回荣耀，可现在没有钱交读书的费用，怎么办呢？她找到村里那六十多岁的周老夫子，在他家关门苦苦哀求了一夜，允许日后为他洗衣做饭，方敬才得以到学堂读书。
方敬十分珍惜来之不易的机会，从小就受苦读书。
他的努力感动了夫子，最后周夫子不但未收他的学费，还将他视若己出。看着他母子不容易，时常拿一些钱物周济他们，使得娘儿俩也算有了个依靠。
方敬本就聪明过人，加上受苦努力，学问天然长进极快。
15岁时，方进到场院试，便成了一名小秀才。周夫子也十分欣慰，对他益加重视，说他将来至少能中举人，就算考中进士做官也大有大概。
这一年方母生了重病，虽然请了名医治疗，但最终还是撒手西去。
此后，方敬就自己在家里寒窗苦读，盼着三年后就去省垣考乡试，如果能一举取得功名，那才是真正跨入上面的阶级，将来也能重振方家。
可是连着六年，方敬的科试都无法成行。当时的白莲教反叛，四川、湖南等几省范围，连着两届乡试都取消了。他们这些读书人，本就是文弱书生，也不敢出远门。有些胆大的，离乡跑到北方的省份去考试，有不少都遭了匪害。
一转眼，方敬已经22岁了。他家虽然不富，但考中秀才后，也和周夫子一样，是受人尊敬，得到承认的读书人了。
早在几年前，就不断有牙婆上门给他说媒，可方敬全都推辞了。他心里暗暗发了愿，没有考中举人之前，是绝不能授室立室的。
白莲教反叛，朝廷天然不会任其强大。从边关调来一个锋利的齐将军，任他为剿匪上将军。经过数年围剿，终于消灭了大部门匪徒，拔除了他们在深山中的据点，让百姓的生活终于得以规复正常。
这年秋日，终于重新开了乡试科场，方敬得知后大喜，在家准备一番后。他背上行李和一些干粮，在初秋时节，兴致勃勃的向着省垣出发了。
原本，村里的王大户得知他要去赶考，要借马给他的，这样赶路会快很多。可方敬拒绝了，他知道王大户施恩于他，是想将自己的女儿嫁给他，两家攀亲的。但那王大户的女儿王翠雅听说十分刁蛮，方敬根本不肯娶她，一直推托着。
十余日后，方敬进入了一座大山之中。
山中风景如画，没有山外的酷热，还开着许多鲜花，到处蝶舞鸟啼，这美景让方敬着迷此中，不知不觉嬉戏起来。
到日薄西山之时，方敬才发现自己早已偏离了门路，置身在一处偏僻的山谷中，竟已经完全迷路了。他心中大惊，匆忙想要找个人家借宿，可此处前不着村后不着店，一时间那里还有人家？
方敬焦虑地胡奔乱窜，在入夜之前，终于在发现前方的山上有一座古庙。他心中大喜，连忙赶了已往。
这是一座不知什么年代留下了古庙，早已无人看管，墙壁已垮塌了许多。
推开早已朽烂的大门进去，发现大堂里的神像跌落一地，屋中充满蛛网，屋顶上也有着几处大洞。方敬苦笑起来，但就算云云，也比露宿荒野安全不少，毕竟在田野，要是夜里碰上了吃人的野兽，可难有活路的。
大堂双方连着几间僧屋，方敬在几间屋子看了一圈，发现右侧靠着山崖的一间屋子还算比较完备，屋中不但有桌凳，还有一张尚未坏掉的木床。
方敬点亮蜡烛，将屋中稍微收拾一番，从行李包中拿出薄褥子铺在床上。他又拿出几个烧饼，准备啃两个饼便入睡，嫡早点寻找出山之路。
就在这时，忽然闻到一阵肉菜香味，他不禁咽了咽口水。
正心中诧异之时，忽然表面响起了拍门声。到窗边一看，竟是一个穿着白裙的仙颜妇人，手里挽着一个竹篮子，那篮子用白布搭着，还冒着热蒸气。
方敬松了一口气，在深山之中，最怕的就是碰到匪贼，对方是个女人，那就安全许多了。他连忙打开门，问道：“姑娘是何人？来此有什么事吗？”
那美妇抬起头来，瞥他一眼笑道：“公子何出此言，这庙是你家的吗？奴家美意来此，给公子送酒席，你还这般责难奴家！早知云云便不来了。”
方敬一听，瞬间红了脸，嘴里呐呐的说不出话来，他本就是脸皮很薄，对女人保持着一份原始的羞怯。
方敬让开路，那妇人径直进了他收拾好的房间，把篮子放在桌上，看见他的囧样，不禁噗呲一笑说：“风趣，想不到公子这般老实人。你不必担心，奴家一个寡妇，住在山下的村子里，见这破庙亮了灯光，想必有人住了，才特意做了这些酒席，送来请公子用餐的！”
只见那妇人拉开白布，露出叠放在篮中的几道菜肴，此中有红烧山鸡、豆瓣蒸鱼、爆炒猪肝等。妇人伸出白嫩的小手，将菜一个个端到了桌上，顿时菜香飘满屋。方敬再也不由得，肚子如打雷一样寻常，不争气的咕咕叫了起来。
妇人见此，不禁笑得花枝乱颤。他又拿出两只羽觞，一小坛酒，打开倒了两杯，喊道：“公子，还不快过来，奴家陪你喝一杯罢！”
方敬连忙上前，端起羽觞，陪这妇人干了一坏。
二人相视一笑，都在桌前坐下，开怀吃喝起来。方敬放下了戒心，问道：“还不知娘子如何称呼，你可真是个好人啊，将来必有好报！”
那妇人娇声道：“奴家严氏，若真有什么好报，也不会死了丈夫，那死鬼从前投身白莲教，厥后被杀，让奴家守寡多年了，现在没人要啊！”
方敬连忙一番安慰，又先容了自己。二人边吃边聊，徐徐的熟络起来。
酒过三巡，妇人眼含桃花，靠近他说：“方公子，你未娶，我又一个寡妇无比寥寂，现在深山破庙喜邂逅，我请你吃了酒，要怎么报答我呢？”
这妇人说完，伸手在方敬腰上抓了一把，笑道：“这腰板很壮呢！”
方敬吓了一跳，连忙让开道：“严家娘子，小生尚未授室，是个童男不能破身，也不能瞎搅的。娘子这般的绝色美人，定会有个好归宿！”
妇人见他云云，变了脸色道：“怎么，你还看不上我？”
方敬不敢说话，也不放下筷子不吃了。严氏冷声道：“哼哼，既然你瞧不上奴家，我多说也无益，这样吧！你把今晚的酒席钱给了。一共需要二十两银子，你付了钱，我就马上离去，和你这样的迂书生也没意思！”
方敬吓了一跳，站起来看着她嘴里嚅嗫着：“这个，这个怎么还要钱啊！”
美妇冷笑道：“怎么不要钱了？这四个菜，一个菜一两银子，这酒是六十年的上好女儿红，要十两银子，我给你做好菜送来，收六两银子的工钱和跑腿费，这一点也不多吧！我就问你，你在表面堆栈用饭，难道就不给钱吗？”
方敬理亏，一时间说不出话来。他虽然带了几两银子，可都舍不得花，要留着到省垣留宿用的。可这妇人一下便要二十两银子，他那里拿得出来！
美妇见他云云，脸色更冷了，说道：“怎么，你欺凌老娘是寡妇，想白吃老娘的酒席吗？真话告诉你，今晚要是不给钱，就把你打起吃了！”
万般无奈，方敬只得哀求道：“严家娘子，非是小生想吃霸王餐，但现在确实没钱，希望娘子放过在下，以后等我考取了功名，定然会加倍报答你！”
美妇冷笑说：“等你以后考了功名？这事儿谁说得准呢？不给钱，定要打起吃了！”方敬没有办法，只得低头苦求。
妇人看了他一眼说：“原来这也是小事，可是你这书生陈腐，奴家虽然是个寡妇，但也并非丑得不堪入目的大脚丫环吧！可你还嫌弃人家！”
方敬听后，便不敢说话了。那严氏见此，便又靠过来，亲了他一口说：“好弟弟，刚才姐姐逗你玩呢！这样多好嘛！”方敬不敢再拒绝，怕触怒了妇人，便半推半就的被她抱到床头，倒在床上，成了美妙高兴之功德。
过后，方敬失了童子身，以为十分困乏，就这样沉沉睡了已往。
越日听到鸟鸣声，他才从沉睡中醒来。睁眼一看，自己仍睡在破庙的床上，可谁人昨晚娇美无穷的严氏，已经不知那里去了。
桌上的酒席、篮子等物全都消失不见，方敬惊诧万分，起床后在庙子附近寻找了一阵，根本就不见人影，而严氏所说的山下村子，也根本就不存在。
这统统让方敬十分迷惑，难道这妇人并不是什么寡妇？或许是她也不想让人知道了昨夜之事，就这样独自离开了？
最后，方敬在床上找到了一只翡翠玉镯，镯子中心竟有数朵白色的莲花，显得颇为妖异。心想这或许是严氏留给她之物，便将之小心的收了起来。由于担忧考试，他急着出山，便收拾了行李匆匆离开。
找到山路后，方敬翻过了大山，一路上他专心赶路，不再四处嬉戏，终于在半个月后平安到达了省垣，安顿下来后，顺利的到场了乡试。
不久后放榜，方敬考取了本省第八名。寒窗苦读，终于也得以出人头地。
回家路上，方敬想到了妇人严氏，特意进入那山中破庙，想等着她出现。如果她愿意，方敬想带她回家娶她为妻的，毕竟这是自己的第一个女人。
等了三天，也没有看见那妇人踪影，附近也没有村子，此事只得作罢。
方敬返乡后，本县的豪门乡绅都送来厚礼祝贺，方家一下变富贵起来。不久后，王大户带着牙婆登门了。在牙婆一番奉劝下，王大户也许了很多的好处，甚至愿意拿出一半的家产做嫁妆，最终方敬也只好允许下了这门亲事。
一个月后，方家热闹的办了喜事。虽然这这王翠雅听说生性刁蛮，但生得可是十分仙颜，自己现在已是举人身份，想必她也不会怎么样的。
但娶她过门后，方敬便悔恨了。这女人简直如河东母狮，生性十分善妒，把方敬到处管束着，让他苦不堪言。
有一天，王翠雅在家里翻箱倒柜，找到了那只翡翠手镯。面临老婆怀疑的诘责，方敬只得骗她说：“这是我方家的祖传之物，正要传给我妻呢！”
王翠雅白了他一眼，怪他不早点拿出来，自己便将镯子戴到了手腕上。刚一戴上去，王翠雅眼前一黑，身子站立不稳，一下昏迷了已往。
这女人昏睡了三天才醒来，醒来后以前的很多事都记不得了。但她因此转了性子，变得温柔可人，体现也十分贤惠。让方举人受惊万分，但又心中窃喜，他虽然怀疑那手镯有题目，但对他来说也是因祸得福，此事又何必穷究呢！
（本文作者：阿飞） |
