地球孕育了生命，差别的生命情势通过自然演化适应了地球差别地区的环境，但由于地球的环境并非永远稳定，以是灭尽不停是地球演化史的自然构成部门。
有一项统计显示，地球上已经演化出的40亿个物种中至少有99%已经消失，而且大多数物种存在的时间并不会太长。
有一些灭尽的生物会以化石的情势保持下来，科学家可以通过分析化石一探这些生物曾经的风采。
但化石毕竟是化石，它携带的信息非常有限，无法满足人们的全部好奇心，比如对于一些具有“吃货”属性的科学家来说，他们大概还想知道这些上古动物的肉是什么味道的，化石永远无法满足这一点。
不外，好在有些动物被很好地保存下来，以至于有科学家真的品尝了一些早已经灭尽的动物的肉。
图：克朗代克河淘金热时期的景象
冰封5万年的“蓝宝贝”
19世纪末，美国出现了一股淘金热，来自北美差别地区高出10万名矿工和勘探者前往阿拉斯加和加拿大的育空地区，到场大规模的金矿开采活动。
由于淘金的地方经常都是鲜有人至，而且开采活动经常需要到处挖掘，以是当时发现了很多古代化石和不完备的史前哺乳动物遗骸。
只是这些发现经常被忽视，大部门古生物遗骸终极都被工人抛弃或带回家作为怀念品，不外偶然也会有一些紧张的发现得了器重。
图源：bbc.co.uk
比如，在 1976 年——这时淘金热已经过去许久，但依然会有人到处挖，矿工鲁曼一家在阿拉斯加费尔班克斯市附近的冰层中发现了一具保存得非常完好的野牛遗体。
这一家人把这个野牛遗体取名为“Blue Babe（蓝宝贝）”，荣幸的是，这家人马上意识到他们的发现大概非常有价值，以是他们打电话给阿拉斯加大学的古生物学家戴尔·格思里（Dale Guthrie）。
格思里和他的团队想法融化了厚厚的冰层并挖掘了遗体，他们很快意识到这是一头雄性西伯利亚野牛，而且是他们迄今为止遇到的保存最完好的西伯利亚野牛标本。
西伯利亚野牛，图源：Robert Pawlicki
已灭尽的西伯利亚野牛
大约240万年前开始，地球正式开启了最后一个冰河期间，北半球的高纬度地区森林退去，取而代之的是草原，以及更多的冰雪覆盖。
猛犸象、长毛犀牛，以及西伯利亚野牛，这些毛发充足且巨大的食草哺乳动物适应了天气变化，它们成为当时最常见的草原大型哺乳动物，同时也是当时地球上最具影响力的陆地哺乳动物，它们的迁徙乃至会穿越差别的大陆板块。
此中西伯利亚野牛大约在中更新世出现，它敏捷占领北半球的草原，不外与那个期间的险些全部大型食草动物一样，随着天气变化，冰河期间渐渐走向竣事，地球也变得不再那么寒冷，这些大型哺乳动物也相继退出了历史舞台。
除了天气变化之外，这个期间出现了一个黑天鹅——人类，人类就是在晚更新世开始崛起的，以是这些大型动物的灭尽大概也有人类一份“功劳”。
不外，与闻名的猛犸象差别的是，西伯利亚野牛延续的时间要长很多，直到大约8000年前，它们才走到了尽头。
古老的西伯利亚野牛壁画，图源：D. Rodríguez
以是，很多古老的人类壁画中都会出现这种巨大的野牛图像。
同时它们也不像猛犸象那样完全灭尽，现代一些野牛就是由西伯利亚野牛种群演变的，以是就表面和体型上它与现存的寒冷地区的野牛没有太多的区别，成年体重在1000公斤左右，肩高高出2米。
图：蓝宝贝的处置处罚
冰冻5万年的野牛肉
格思里团队得到这头野牛之后，他们对动物的皮肤进行放射性碳分析，结果显示这头牛生存在36000年前。
不外，由于当时技术水平有限，这个时间评估有很大的偏差，厥后重新测定得出这头野牛应该生存在50000年前。
在查抄野牛脖子和背部的几处伤口后，格思里团队确定它很大概是被古美洲狮杀死的，美洲狮是早已灭尽的冰河期间狮子的一个亚种，它是现代非洲狮的远古先人。
图：蓝宝贝的伤口
这次猎杀事故应该发生在冬天，但不知道出于什么缘故起因狮子并没有吃掉这个辛苦得来的猎物，或者狮子根本没有杀死它，它逃走了，但终极在寒冷中去世。
由于当时异常寒冷，野牛的遗体敏捷冻僵，以是它也没有被别的一些食腐动物吃掉。
在接下来的几千年里，层层冰雪覆盖了它的遗体，它悄悄地等候着有人发现它，险些完好无损，肌肉、皮肤脂肪、骨髓都像是死去没多久的肉和骨头一样。
处置处罚蓝宝贝，图源：sverigesradio.se
在被挖掘出来后，格思里团队敏捷给这只野牛做了防腐，希望尽大概地保存这只野牛的初始状态，以便它可以在阿拉斯加大学博物馆永世展出。
到了1984年年中，这个标本总算准备好展出了，但是在这之前格思里突然以为有须要做点什么，由于他不停都听说远北地区的俄罗斯人会挖掘远古猛犸象食用。
以是，他决定在野牛颈部切下一块肉来品尝一下，看看这种已灭尽动物的肉到底是什么味道。
蓝宝贝展品，图源：PATRICIA FISHER
根据格思里后面的采访，他表示本身更喜好烧烤这些肉，但是团队的其他人表示应该炖汤，以是这些肉是炖着吃的。
在炖肉的过程中，他们很快就闻到了剧烈的牛肉香气，同时伴有薄弱的泥土味，以及有一丝蘑菇的味道。
然后，他们往肉中加入大量的大蒜和洋葱，以及胡萝卜和土豆，煮熟之后，它看着和普通的牛肉炖汤没有太大的区别。
图源：sverigesradio.se
接下去就是品尝了，格思里表示这种肉很硬，有点难以咀嚼，但也很好吃，类似于普通牛肉。
终极八个人同时享受了这顿美食，没有人出现消化题目，以及别的任何的不适，究竟证实即便是5万年的冻肉，只要保存得好还是可以吃的。
最后
你大概还想知道那些真的只剩下化石的灭尽动物，它们的肉到底是什么味道，比如恐龙。
其实，决定肉类味道的因素有很多，包括氨基酸、肽、还原糖、维生素和核苷酸或其分解产物，我们很难重塑那些已灭尽动物肉的味道。
但是，大概率和它们现代近亲的味道差不多，以是一些恐龙的肉吃起来大概和现在的鸟类差不多。 |
