本地时间9月3日，美国航天局（NASA）宣布再次推迟新一代登月火箭“太空发射系统”的发射。这意味着在研发11年以后，该火箭的太空“首秀”仍未能实现。
有分析人士指出，美国的探月计划现在面临多种困难，能否在2025年实现登月存在变数。不外，将来人类的探月热情预计将更加高涨。
“太空发射系统”原定于美国东部时间3日14时17分（北京时间4日2时17分）举行，由该火箭搭载“猎户座”飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。但是在发射前3小时，美国航天局表示在向火箭运送燃料时出现走漏题目，使命团队尝试办理这一题目但未成功，因此决定推迟发射。
这是NASA在一周内第二次推迟“太空发射系统”的发射。该火箭最初定于8月29日发射，但在发射前40分钟，由于火箭的一个引擎排气出现题目，导致引擎无法达到相宜发射的温度范围，NASA叫停了那次发射。别的，当天就曾发生过燃料走漏题目。
▲4月2日在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心拍摄的美国航天局新一代大推力运载火箭“太空发射系统”和安装在火箭顶端的“猎户座”飞船。（美国航天局供图）
“太空发射系统”的研发始于2011年，由NASA和波音公司共同研制。作为新一代登月火箭，“太空发射系统”将能够实行深入太阳系的使命，包括到达小行星和火星之类的目标地。该火箭原定于2018年举行初次发射，但由于研发进度滞后屡次推迟，直到今年才真正进入发射状态。
有分析指出，“太空发射系统”推迟发射将影响到美国的探月计划。按照NASA的计划，“太空发射系统”此次实行的是“阿尔忒弥斯1号”使命，由该火箭搭载“猎户座”飞船举行无人绕月飞行测试。如果该使命成功，下一步的“阿尔忒弥斯2号”使命就将实行载人绕月飞行，最终由“阿尔忒弥斯3号”使命将宇航员送往月球。
值得留意的是，“太空发射系统”推迟发射，并不是美国探月计划现在面临的唯一困难。
自1972年“阿波罗17号”脱离月球后，美国已阔别月球50年。而且在美国的航天飞机全部退役后，美国宇航员一度都要依赖俄罗斯的宇宙飞船前往太空。为此，美国前总统特朗普提出了雄心勃勃的“阿尔忒弥斯”计划，准备在2024年将美国宇航员重新奉上月球。
在美国的这一探月计划中，不仅包括新一代登月火箭“太空发射系统”和“猎户座”飞船，还包括“门户”月球轨道空间站和载人登月系统等。
完备的登月历程应该是由“太空发射系统”携带飞船将宇航员送到“门户”空间站，然后宇航员乘坐着陆器从“门户”空间站前往月球。
然而，除了“太空发射系统”研发滞后外，“门户”空间站的研制进度也慢于预期。NASA积极吸引贸易公司和其他国家参与“门户”项目，但由于进度题目还是在2020年宣布，“门户”空间站将不会出现在最新的登月计划中。
别的，NASA在2020年与3家企业签订合同开辟月球着陆器，2021年4月把29亿美元的合同交给了太空探索技术公司。
但是，竞标失败的蓝色劈头公司以为合同招标过程存在题目，厥后告状美国当局。2021年11月，NASA表示由于预算不敷、面临法律纠纷等，登月计划大概不会早于2025年。
分析人士指出，“阿尔忒弥斯”计划之以是一波三折，主要缘故原由是耗资巨大和技术难度高。比方，“太空发射系统”和“猎户座”飞船项目迄今已花费了370亿美元，“太空发射系统”一次的发射成本就高达40亿美元。
“太空发射系统”还担负着进军器星的使命，NASA计划宇航员要在月球南极停顿7天甚至更长时间等，这些都给火箭和舱外航天服等的研发增加了技术难度。别的，贸易公司的参与也给探月计划带来了不确定性。
不外，当前拜登当局对探月计划持支持态度，这为NASA获得更多资金提供了有利条件。而除了美国，俄罗斯、印度、日本等都提出了登月计划。谁将首先在21世纪登陆月球，现在依然难以预测。（完）
作者/毕振山
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