黑暗中的十只萤火虫？
包裹着太阳系的神秘幽光（表示图）。NASA / ESA / Andi James (STScI)
如果我们堵截全部光源，那么我们的眼前理应是一片黑暗。但是克日一个天文科研团队宣称，他们通太过析20万张哈勃太空望远镜拍摄的档案照片后发现，扫除全部已知光源，太阳系仍被一种来源不明的神秘幽光所笼罩。
幽光弥漫于整个天空，亮度只相当于十只萤火虫。它并非来自恒星和星系，也不是行星的反射光和太阳系黄道面灰尘反射阳光形成的所谓“黄道光”。
研究职员提供的一种解释是，太阳系被一个灰尘壳包裹着，幽光即是壳内灰尘反射阳光的产物。
这种情况大约相当于我们在一个尘土飞扬的房间内看到阳光透过窗户射入屋内时产生的光束。但包裹着太阳系的幽光分布得极为均匀。
研究职员称，这个灰尘壳中的灰尘大概来自彗星。彗星靠近太阳时，在阳光照射下受热，其体内的冰会升华为气体并向外喷出，与此同时带出大量灰尘。这些气体和灰尘会在全部方向上坠向太阳，逐渐形成一个分布极为均匀，同时又极为稀薄的壳。
如果幽光的泉源的确是这个灰尘壳，那么就意味着我们发现了太阳系的一个新结构组件。此前从未有人留意到太阳系大概存在这样一个灰尘壳。
2021年，冥王星探测器“新视野”号曾经在冥王星轨道外发现过同样的幽光。“新视野”发现的幽光比哈勃太空望远镜拍到的更为暗淡，显然是从距离太阳更远的地方产生的。当时人们曾料想这种光是暗物质衰减产生的。
这次发现的幽光要强一些。由于哈勃档案照片网络到的光子中，有95%来自距离地球不敷50亿千米的地方，研究职员推测它大概是太阳系内部的一种局部征象，而不是来自太阳系外部的遥远空间。
参考
SKYSURF: Constraints on Zodiacal Light and Extragalactic Background Light through Panchromatic HST All-sky Surface-brightness Measurements: II. First Limits on Diffuse Light at 1.25, 1.4, and 1.6 /μ/m
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/ac8d02
SKYSURF: Constraints on Zodiacal Light and Extragalactic Background Light through Panchromatic HST All-sky Surface-brightness Measurements. I. Survey Overview and Methods
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/ac82af
SKYSURF-4: Panchromatic Full Sky Surface Brightness Measurement Methods and Results
https://arxiv.org/abs/2210.08010
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