DART探测器的艺术图。
人类有史以来第一个行星防御使命即将实验。据英国《新科学家》杂志网站20日报道，实验美国国家航空航天局（NASA）的“双小行星重定向测试”（DART）使命的航天器将于9月26日撞击小行星“迪莫弗斯”，以实验改变其运行轨道。
DART飞船重500公斤，于去年11月24日发射升空，预计将于9月26日抵达其目标地，即780米宽的小行星“迪迪莫斯”，随后撞上160米宽的“迪莫弗斯”，并试图改变其运行的轨道。
在西班牙格拉纳达举行的欧洲行星科学大会上，DART使命科学家、约翰斯·霍普金斯大学的安迪·里夫金表现，“迪迪莫斯”和“迪莫弗斯”都不会对1100万公里外的地球造成任何威胁，但他的团队渴望此次试验得到的效果，为他们未来应对潜在致命的太空岩石提供紧张参考。
如果DART以每秒6.6公里左右的速率撞击“迪莫弗斯”，会改变其运行轨道连续至少73秒，约莫改变10%。不外研究人员以为，如果能改变其轨道连续10分钟，才会被以为试验取得了成功。
尽管DART上有一个摄像头，但在飞船撞击小行星时会被摧毁，因此无法看到撞击效果，研究团队将依赖9月11日从DART上分离的“意大利轻型立方体卫星成像”开展详细观测。在间隔撞击陨石坑55公里的地方，该装置将使用两台摄像机拍摄撞击的图像纪录数据，并丈量撞击对“迪莫弗斯”的动力学影响，以及撞击现场产生的任何羽流。
别的，包括哈勃望远镜和詹姆斯·韦布在内的多个地面望远镜和空间观测站也将提供支持，它们将丈量“迪迪莫斯”的运转周期，并将其与已往的观测效果举行比较。里夫金说：“当‘迪莫弗斯’移动到‘迪迪莫斯’前面时，会导致‘迪迪莫斯’亮度降落，通过丈量亮度变革，可以得到‘迪莫弗斯’环绕‘迪迪莫斯’的运行周期。”
里夫金以为，使命是否成功需要数周乃至数月时间才能发表。欧洲航天局计划2024年发射“赫拉”航天器，以更详细地纪录撞击的结果。
（来源：科技日报） |
