文/柳成荫（泰兴）
六七十年代，刀鱼只是长江里的一种极其普通的杂鱼，在故乡人向往大鱼大肉的年代，草鱼、青鱼、鲤鱼，以致鲢鱼的市场代价都凌驾了刀鱼。那时，别说长江里，就内河里也见刀鱼踪迹，簖篓里常常有刀鱼钻进去。
刀鱼，刺多肉少，向往肉食填饱肚子的年代，刀鱼无疑是下等鱼。
那年长江里闹鱼汛，年少的我跟随外婆家的尊长们下江捞鱼，收网时，丝网上密密麻麻缠满了长江刀鱼，一天下来，足足网了百余斤二三两的银白色的刀鱼。然，刀鱼离水即死，到了晚上收舱时，压在下面的已烂肚子了，只得在大铁锅里煮熟了，伴入饲料中喂鸡喂鸭喂猪。
娘舅说，死鱼味道就变了，活水烧活鱼，以盐调味，油都不要放，更别说姜葱了，至于什么味精，谁人年代没这东西。原汁原味，才是食材的味道。现在，我信了，可惜尝不到了。
老朽静静地告诉你，把刀鱼煮熟了，拌入饲料中，老母猪吃了下奶，爷爷那年豢养了七头二花脸老母猪，猪没少吃刀鱼。
捕刀季节
俱往矣，现现在，刀鱼已成为“一鱼难求”。
真正认识到刀鱼是鲜味的时间那是八十年代了。那时，到西乡去做客，桌子上必不可少的是刀鱼。记得那年，公社农电站办个日用化工厂，生产肝素钠，去天星一家日化厂谈相助，老板在厂里的食堂里招待我们，每人一条刀鱼，三两五一条，用鸡油清蒸的，肉质洁白如羊脂玉，嫩如猪脑，其鲜无比。
从那时才认识到鲜味的长江刀鱼，肉质细嫩，肥而不腻，兼有微香，想想都会让人流口水。刀鱼之贵早已不是消息，历史上的长江刀鱼曾卖过多少钱一斤?
随着改革开放的深入，刀鱼作为长江三鲜的第一鲜走进了贵族家庭的餐桌，成了有钱人地位和身份的象征。
看一组数据，领会一下品尝刀鱼的奢侈：
2010年，均价为每斤3000-4000元；2011年，2两重的长江刀鱼每斤3000元；2012年，3.5两重的长江刀鱼每斤8000元；2013年，凌驾2两半的长江刀鱼每斤2000元；2014年，凌驾2两的长江刀鱼每斤4000-5000元；2015年，三两重的长江刀鱼每斤2500元；2016年，长江刀鱼每斤到达4000元，最贵时曾卖到上万元以致几万元一斤。
笔者曾做过餐饮，主打长江三鲜，每到开春，尤以清朗前，总有那些资深食客静静地打电话过来，预订一桌刀鱼。所谓一桌刀鱼，即每人一条。食客不差钱，一开口就要三两以上的大刀，那但是极品刀鱼，有价无市，看一眼已是大饱眼福了。
然而，江里无鱼市上有。泰州靖江有个渔婆巷，历史上曾是刀鱼、河豚的集散地，破晓二三点钟，淘货的餐饮人已聚集到这里，人声鼎沸，笔者也是这里的常客，一两天就得来一次。影象犹新中，有一天淘了13条3两以上的极品长江刀鱼，花掉六七万元。一条刀鱼的代价抵上十多条肥猪了。
当刀鱼端上餐桌时，食客眼里放出绿光。我打趣道：这一桌，你们吃掉了一百来头肥猪。食客临走时，宴客者附耳：下次有这样的好货，留着，呼我！
清蒸刀鱼
厥后，长江里的刀鱼越来越少了，真正成了江里无鱼市上无。但我坚信，长江里的刀鱼并不是食客吃光的，由于刀鱼极其娇气，对水质要求很严。看看沿江双方起的化工产业，成了长江刀鱼的无形杀手。
该不应写上一篇《刀鱼祭》的散文？
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