1989年3月10日，太空人见证了太阳一次强劲的爆发。在数分钟内，太阳开释出十亿吨的自然气云，以每小时160万公里的速率冲向地球。在3月12日薄暮，巨大的太阳能等离子体（一种带电粒子的气体）终于击中了地球的磁场。
极度的地磁暴引致整个加拿大魁北克省大停电。电网于3月13日失效，数以百万计人没有电力供应超过9小时。学校、企业和多瓦尔机场亦因此而关闭。
在太空中，有部门卫星亦受到了影响而导致数小时失控。美国的通讯卫星因高能粒子渗入了敏感的电子装备内，而发生了超过250个非常状况，连「发现号」太空穿梭机的探测器也出现问题。
1989年太阳耀斑的假想图。（图片来源：NASA)
加拿大整个魁北克省（图中红色部门）于1989年3月13日受极度地磁暴影响而长时间停电。蓝色和绿色曲线显示地磁纬度，而地理纬度以墨卡托投影的灰色水平线显示。
由于火成岩的高阻力促使地磁感应电流（GIC）在位于岩石上的输电缆中运动，因此位于火成岩（灰色）地区的电力系统最轻易受到强烈地磁运动的影响。交错影线显示极光区和在1989年3月13日严重干扰期间极光可以抵到达的地方。(图片来源： American Geophysical Union)
1989年3月13日极度的地磁暴为极地带来恒久壮观的极光。在阿拉斯加、加拿大、北欧，甚至南至佛罗里达和古巴都可观测到极光。
1989年3月13日拍摄于美国纽约海崖的极光。（图片来源：Ken Spencer, 1989) |
