【时事观察】
原标题：美国探月计划为何一波三折
毕振山
本地时间9月3日，美国航天局（NASA）公布再次推迟新一代登月火箭“太空发射系统”的发射。这意味着在研发11年以后，该火箭的太空“首秀”仍未能实现。
有分析人士指出，美国的探月计划目前面临多种困难，能否在2025年实现登月存在变数。不过，将来人类的探月热情预计将更加高涨。
“太空发射系统”原定于美国东部时间3日14时17分（北京时间4日2时17分）举行，由该火箭搭载“猎户座”飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。但是在发射前3小时，美国航天局表示在向火箭输送燃料时出现走漏题目，任务团队尝试解决这一题目但未乐成，因此决定推迟发射。
这是NASA在一周内第二次推迟“太空发射系统”的发射。该火箭最初定于8月29日发射，但在发射前40分钟，由于火箭的一个引擎排气出现题目，导致引擎无法到达适宜发射的温度范围，NASA叫停了那次发射。别的，当天就曾发生过燃料走漏题目。
“太空发射系统”的研发始于2011年，由NASA和波音公司共同研制。作为新一代登月火箭，“太空发射系统”将能够实行深入太阳系的任务，包括到达小行星和火星之类的目的地。该火箭原定于2018年举行首次发射，但由于研发进度滞后频频推迟，直到今年才真正进入发射状态。
有分析指出，“太空发射系统”推迟发射将影响到美国的探月计划。按照NASA的计划，“太空发射系统”此次实行的是“阿尔忒弥斯1号”任务，由该火箭搭载“猎户座”飞船举行无人绕月飞行测试。假如该任务乐成，下一步的“阿尔忒弥斯2号”任务就将实行载人绕月飞行，终极由“阿尔忒弥斯3号”任务将宇航员送往月球。
值得注意的是，“太空发射系统”推迟发射，并不是美国探月计划目前面临的唯一困难。
自1972年“阿波罗17号”离开月球后，美国已阔别月球50年。而且在美国的航天飞机全部退役后，美国宇航员一度都要依靠俄罗斯的宇宙飞船前往太空。为此，美国前总统特朗普提出了雄心壮志的“阿尔忒弥斯”计划，准备在2024年将美国宇航员重新送上月球。
在美国的这一探月计划中，不但包括新一代登月火箭“太空发射系统”和“猎户座”飞船，还包括“门户”月球轨道空间站和载人登月系统等。
完备的登月进程应该是由“太空发射系统”携带飞船将宇航员送到“门户”空间站，然后宇航员乘坐着陆器从“门户”空间站前往月球。
然而，除了“太空发射系统”研发滞后外，“门户”空间站的研制进度也慢于预期。NASA积极吸引商业公司和其他国家参与“门户”项目，但由于进度题目还是在2020年公布，“门户”空间站将不会出现在最新的登月计划中。
此外，NASA在2020年与3家企业签署合同开发月球着陆器，2021年4月把29亿美元的合同交给了太空探索技术公司。
但是，竞标失败的蓝色劈头公司以为合同招标过程存在题目，后来起诉美国政府。2021年11月，NASA表示由于预算不敷、面临法律纠纷等，登月计划或许不会早于2025年。
分析人士指出，“阿尔忒弥斯”计划之以是一波三折，主要原因是耗资巨大和技术难度高。例如，“太空发射系统”和“猎户座”飞船项目迄今已耗费了370亿美元，“太空发射系统”一次的发射成本就高达40亿美元。
“太空发射系统”还担负着进军火星的任务，NASA计划宇航员要在月球南极停顿7天乃至更长时间等，这些都给火箭和舱外航天服等的研发增添了技术难度。别的，商业公司的参与也给探月计划带来了不确定性。
不过，当前拜登政府对探月计划持支持态度，这为NASA得到更多资金提供了有利条件。而除了美国，俄罗斯、印度、日本等都提出了登月计划。谁将起首在21世纪登岸月球，现在依然难以推测。 |
