太空石头!美国国家航空航天局(NASA)公布，它的第一次、也是人们等候已久的行星防御测试使命——是的，将试验一个开发的系统，以使可能威胁地球的小行星或彗星偏离轨道——定于下月，也就是9月撞击一颗不幸的小行星。
这项被称为“双小行星重定向测试”(DART)的使命将是有史以来第一次测试高速撞击是否能在一颗致命的小行星撞击地球之前将其推离轨道。但别担心， “对地球没有威胁”，这是该机构几乎风趣地小心地在其全部营销材料中强调的一个细节。
风趣的是，DART实际上被发送到两个外星球的岩石上:直径约为半英里的小行星Didymos，以及它的较小的轨道卫星Dimorphos。虽然这两个行星——技能上被称为双小行星系统——目前对我们的星球没有威胁(这一点，美国宇航局真的想让你知道)，但它们是可行的目标，因为它们从前离我们很近。
只管它的名字很可爱，身段也更小，但美国宇航局计划让DART撞击Dimorphos——该机构信赖，通过对准小卫星，他们将可以或许更容易地丈量DART的功效，因为他们可以从地球上丈量小天体围绕Didymos轨道的任何变化。
假如一切按筹划举行，飞船将以每小时15000英里的速度与小卫星相撞。CBS新闻指出，与电影《末日浩劫》(Armegeddon)差异，这次的使命不是摧毁天体。而是希望已经让它偏离轨道。
NASA在新闻稿中写道:“这项测试将表明，航天器可以自主导航到目标小行星，并有意与它相撞，以一种可以使用地面望远镜丈量的方式改变小行星的运动。”“假如小行星被发现，DART将提供重要数据，帮助我们更好地应对可能对地球造成冲击的小行星。” |
