美国航天局(NASA)与欧洲航天局(ESA)当地时间8月2日公布，詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到5亿光年外一个名为“车轮星系”的刺眼天体新图像，以亘古未有的清晰度显现了这个不停旋转的彩色圆环。科学家以为，这提供新视角以相识车轮星系已往数十亿年来的变革。
韦伯太空望远镜捕捉到车轮星系的绝美异景
据美联社报道，车轮星系(Cartwheel galaxy)是一个位于玉夫座(Sculptor)的透镜状环状星系，由两个星系发生壮观的正面碰撞后形成。该星系间隔地球5亿光年，直径约莫为15万光年，包罗一个豁亮的内圈和一个附近的彩色环。
NASA和ESA在一份声明中说，这两个环从碰撞中心向外膨胀，就像“一块石头被扔进池塘后产生的荡漾”。由于这些独有的特性，天文学家称之为环状星系(Ring Galaxy)。
韦伯捕捉到的这张新图像特点是夺目标粉色、红橙色和暗蓝色。车轮星系外部光环是不少新形成的恒星。NASA夸大，与宇宙中常见的螺旋星系(Spiral Galaxy)差别，环状星系是一种稀有的情形。而人类地点的银河系是螺旋星系。
NASA形貌道，车轮星系在形成中的碰撞使星系中心向外扩散出两个圆环，其内核由炽热的尘土构成，环上最亮的部门是巨大的年轻恒星团；而带有彩色辐条的外环不绝在膨胀，已经向宇宙扩展了约莫 4.4 亿年。随着外环撞击附近的气体，引发了新恒星的形成。
此前，已服役数十年的哈勃太空望远镜曾拍摄过车轮星系，但这个星系不绝包围在机密中，由于大量尘土掩饰了视野。现在，由于韦伯太空望远镜具有红外线检测本领，可以或许看透遮挡车轮星系视野的“大量热尘土”，才让人类得到对车轮星系的极新见解。
韦伯的车轮星系图像(左)与哈勃的车轮星系图像(右)对比
NASA表现，新图像显现了车轮星系中恒星形成的新细节，以及位于此中心的超大质量黑洞的举动。韦伯望远镜还可以或许探测到富含碳氢化合物和其他化学物质的地区，以及类似于地球尘土的物质。
在车轮星系反面，两个较小的星系闪耀着光芒，而在它们反面可以看到更多的星系。科学家称，观测效果表明，车轮星系仍处于“非常短暂的阶段”。
南都记者 史明磊 |
