一个黑洞调转枪口90度，将其喷流指向了地球。
图片正中的白色亮点即为PBC J2333.9-2343星系。夏威夷大学天文学研究所
天文学家发现了一件怪事：一个黑洞调转枪口90度，将其喷流指向了地球。据称，至少在人类的天文学观测史上，这种事从来没有发生过。
几乎每个大星系中央都有一个黑洞。这些黑洞被称为超大质量黑洞，它们的质量可以相称于数百万个太阳。宇宙中约莫有1%的超大质量黑洞附近有气体灰尘盘。灰尘盘中的物质会盘旋着坠向黑洞，并在此过程中以近光速向太空射出高能粒子流喷流。
喷流的方向通常与黑洞的赤道面，以及星系的盘面垂直。黑洞的周边环境相称复杂，每一次喷流的指向会有所差别。但是，天文学家从没见过一条喷流在同一次爆发过程中发生90度的大转向。
以智利千禧天体物理研究所Lorena Hernández-García为首的一批科学家在3月20日的《英国皇家天文学会月报》上刊文称，他们观测到了这次转向。
这个调转枪口的黑洞，位于一个编号为PBC J2333.9-2343的星系中央。PBC J2333.9-2343距离地球约6.5亿光年，直径约400万光年。
PBC J2333.9-2343的中央已往产生过喷流，但后来陷入了沉寂。而最近，研究人员发现它的中央又开始爆发，且有一条喷流发生了极为罕见的90度转向，从原来垂直于地球方向，变成了直指地球。
喷流转向的原因是个谜。天文学家意料可能与星系或黑洞的合并有关，这会导致喷流的间歇性爆发，并使喷流方向发生变革。但希奇的是，这次喷流方向的改变却是在同一次爆发过程中完成的。
此次变乱后，研究人员建议修改这个星系的分类，因为它已经从一个平凡的射电星系，变成了一个耀变体。
生动的星系中央黑洞会在吞食大量物质的过程中产生强大喷流。NASA / JPL-Caltech
参考
Galaxy changes classification as jet changes direction
https://ras.ac.uk/news-and-press/news/galaxy-changes-classification-jet-changes-direction
Multiwavelength monitoring of the nucleus in PBC J2333.9-2343: the giant radio galaxy with a blazar-like core
https://academic.oup.com/mnras/advance-article/doi/10.1093/mnras/stad510/7080132
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