水星是太阳系八大行星之一，它是间隔太阳近来的行星，因此它的轨道周期只有88地球日。
水星的概括图
水星的大小和质量
水星是太阳系中最小的行星，其直径仅为4879公里，约为地球直径的三分之一。由于其小尺寸和较低的质量，水星的引力较弱，因此外貌重力只有地球的约38%。人在上面会感觉非常轻松，但也大概导致谷歌和肌肉的退化。
水星的外貌特性
水星外貌上有很多大大小小的坑洞和山脉。它的外貌出现出各种不同的地貌，包括撞击坑、平原、山脉和山谷等。已知最大的陨石坑之一是卡洛里斯盆地，直径为1550千米。撞击并创造卡洛里斯盆地的影响是云云的强盛，它造成的火山熔岩喷发，留下高度在2千米以上的同心圆环围绕着陨石坑。在卡洛里盆地的对跖点是不平常的、被称为“怪异地形”的大片丘陵地形地区。水星的地壳非常薄，外貌也没有大气层，因此外貌温度的变化非常大，白天大概高达430°C，夜晚则大概降至-170°C以下。
拍摄的水星外貌图片
卡洛里斯盆地，太阳系中最大的撞击盆地之一
水星的轨道和自转
水星的轨道出现出明显的椭圆形，其克日点间隔太阳仅为0.31天文单元（AU），远日点则间隔太阳0.47 AU。水星的自转周期为58.6地球日，比其公转周期长得多，因此一个水星日相称于两个水星年。
水星的探索汗青
水星是人类探索的末了一个太阳系行星，直到20世纪60年代，我们才第一次成功地将探测器送入水星轨道。NASA的“水星计划”（Messenger）在2011年完成了对水星的首次具体探测。2025年，欧洲空间局计划将发射“水星探测器BepiColombo”继承对水星举行探索。
信使号水星探测器在做发射前准备
水星是罗马神话中的信使之神，因此它的名字来自于拉丁语“Mercurius”。在不同的文化中，水星尚有各种不同的名字和象征，如古希腊文化中的赫尔墨斯（Hermes）和巴比伦文化中的尼布龙加（Nabu）等。
那么像从前咱们常想象到水星是不是都是水呢？水星上并不是全都是水。实际上，由于水星的外貌温度极高，达到了约430摄氏度，任何液态水都无法在其外貌上存在。此外，水星也没有大气层来保持水的存在。因此，科学家认为水星上并没有大量的液态水。
然而，科学家在水星上发现了一些与水有关的特性。比方，水星的北极和南极附近大概存在冰盖，这些冰盖大概由冰和其他挥发性物质混合而成。在2012年的“水星计划”探测中，科学家通过丈量水星的磁场和热开释来确定这些极地冰盖的存在。此外，尚有一些科学家提出了一种假设，即在水星深处大概存在大量的水冰。这种假设是基于对水星形成汗青和物质来源的明确，但尚未被探测结果证实。
由于其极度的环境条件和不同于其他行星的地质特性，因此有很多令人惊叹的异景。
环形山
水星上有很多巨大的撞击坑，其中最闻名的是它们的环形山，这些山脉是由撞击坑壁上倒塌形成的。其中最大的环形山是叫做“卡洛斯·恩里克·门德斯环形山”，其直径达到了1550公里，是太阳系中最大的环形山之一。
夜间天空
由于水星没有大气层，因此其外貌没有遮挡，夜间可以看到一个黑暗而星光辉煌光耀的天空。此外，由于水星的自转周期比公转周期慢得多，因此一个水星日会履历两个不同的夜晚和两个不同的白天。
极地冰盖
尽管水星外貌温度极高，但是在水星的北极和南极上，有一些地区的温度较低，这些地区大概存在冰盖。在2012年的“水星计划”探测中，科学家通过丈量水星的磁场和热开释来确定这些极地冰盖的存在。
水星凌日
水星凌日是一种天文征象，平均每100年发生约13次，时间在5月或11月初。当水星运行到太阳和地球之间时，如果三者能连成直线，便会发生“水星凌日”征象，其原理和日食类似。和日食不同的是，水星比月亮离地球远，其直径仅为太阳的一百九十万分之一。以是，“水星凌日”发生时,水星挡住太阳的面积非常小，不敷以使太阳亮度减弱。我们用肉眼是看不到“水星凌日”的，只能通过望远镜举行投影观测。观测时，我们会发现一个玄色小圆点横向穿过太阳圆面，这玄色小圆点就是水星的投影。近来的一次水星凌日是在2019年11月11日有1次水星凌日出色天象登台表演，但本次水星凌日只有欧洲、非洲、美洲和亚洲西部地区可见，我国不可见。
图中小黑点为水星
图中小黑点为水星
在水星南北极的环形山是一个很有大概适当成为地球外人类殖民地的地方，由于那里的温度常年恒定（大约-200℃）。这是由于水星薄弱的轴倾斜以及由于基本没有大气，以是从有日光照射的部门的热量很难携带至此，即使水星南北极较为浅的环形山底部也总是黑暗的。适当的人类活动将能加热殖民地以达到一个舒适的温度，周围一个相比大部门地球地区来说较低的环境温度将能使散失的热量更易处理。现在水星是不适宜人类居住的，但随着科技的发展，未来有大概会实现。 |
