明朝时期，在顺天府昌平州境内，有一个大户人家，主人姓李，祖上三代做生意，攒下了万贯家财、良田百顷。
唯有一点，这李家三代单传，到了李老爷这一代，他固然娶了一妻一妾，却久久未能抱得麟儿。
李老爷广做善事，夫人刘氏四处拜佛进香，直到42岁那年，李老爷和刘氏才终于生下了一个儿子，取名叫李天保。
老来得子，难免百般疼爱。李天保周岁那天，李老爷在家里郑重预备了很多物件，为他举行了抓周礼。
众人瞩目之下，刚能蹒跚学步的小天保晃晃悠悠走到桌前，左手抓住一支毛笔，右手抓住一本《大学》。
旁边的人一看，连连称赞说：小少爷动作不俗，爱好学问，将来一定能金榜题名、出将入相。
李老爷和夫人一听，喜上心头，抱着天保又亲又逗，还连带着奖赏了家里所有服侍的下人。
这李天保在父母的经心呵护下一日日长大，人很聪明，也很淘气——偷偷尿在鸟食罐里、把贴身小厮当成马儿来骑，这都是家常便饭的事。
不过，碍于老爷和夫人的威严，下人们是敢怒不敢言，只能只管哄着小少爷开心。
早在李天保3岁那年，李老爷就做主，为他定下了娃娃亲。亲家姓王，也是昌平州内做生意的人家，两家由于有生意上的往来，彼此信任，两家的夫人又常在一起叙话，看两个孩子年龄相仿，就在笑谈中定了娃娃亲。
一转眼，李天保就长到了17岁，到了谈婚论嫁的年龄。偏偏这一年，亲家出了大事，王老爷采办的一批货品，牵涉到宫里的一场纷争，被问了罪，王老爷散尽了家财，才保下了一家老小的性命。
听闻这个消息，李老爷在心里犹豫了几天：为了儿子的出息，他故意想和王家退亲，但又觉得不该薄情寡义、雪上加霜。终极，他决定找儿子一谈，让儿子自己做主。
不料，儿子李天保非常痛快：既然已经文定，就非王小姐不娶，否则传扬出去，别人岂不是要说李家长了势利眼，不仁不义。
李老爷一听，胸中正气大震，不由得对儿子刮目相看，就带他去王家提亲，把王玲珑明媒正娶、八抬大轿抬进了家门。
不过，任李老爷和夫人怎么也想不到的是，儿子这么做，心里想的可不但是仁义、诚信，他执意要娶王小姐，主要由于早就听朋侪们说过，这王家小姐生得花容月貌，是个绝色的尤物，谁要娶了她才叫有福气。
王玲珑嫁过来后，对李家的不念旧情也心存感激，因此格外用心地侍奉公婆，知心地照顾丈夫，还按婆婆的嘱咐，嘱咐丈夫好好念书、将来考取功名。
刚成亲时，李天保还觉得希奇，和王玲珑有些闺阁之乐，但过了一年半载，就开始看老婆不顺眼，一闻声她规劝自己读书，更是觉得言语无味，恨不得赶紧逃出去，和朋侪们玩个痛快。
李老爷和夫人更不知情的是，这李天保固然在他们面前表现得乖巧懂事，但背地里，没少瞒着父母做些犯上作乱的事。
好比，李老爷盼着他金榜题名，让他进了县里最有名的白鹿书院，请了学问最大的夫子教他读书，李天保早早出门，却在街上东游西荡，迟迟不肯进书院、坐那冷板凳读死书。
再好比，李天保在外朋侪众多，大多是陌头混混。狐朋狗友们带着他喝大酒、进赌馆、逛青楼，反正李少爷有的是钱，只要哄得他开心，自己也能跟着吃香喝辣。
这一日，李天保刚悄悄地从家中溜出来，正寻思着去那边玩，朋侪赵四就一路小跑跟了过来：“李兄，在家待的闷了吧，我带你去个好地方，放松放松去！”
说完，还附在他耳边说了几句悄悄话，听得李天保脸红心热，跟着他就走，一路来到了春香楼门前。
刚到门口，一个老鸨就带着几个花红柳绿的姑娘迎上来，挽着他的胳膊在耳边莺声燕语：“公子，你怎么才来呀；公子，让我们好想啊！”
这春香楼，是街上最大、最热闹的青楼，逐日里都是迎来送往、脂粉香气扑鼻。李天保之前从门前经过，都不由得多看几眼，但无奈家里管得严，他年纪又小，还没敢进来逛过。
可自从结了婚，知晓了男女之间的那点情事，又听赵四说得生动，一时把父母的交待全抛到了九霄云外，满心满眼只有面前的漂亮姐姐了。
有了第一次就有第二次，自此以后，李天保更觉得老婆王玲珑无趣，父母管教太束缚，常常借着出来读书的名义，和赵四、孙五等狐朋狗友混在一起，在春香楼里吃吃喝喝，好不快活。
这一天，他又在春香楼喝得醉醺醺地回了家，一进门就感觉氛围不对，旁边的小厮一个劲儿地给他使眼色。原来，书院的先生见他经常逃学，就告知了李老爷，李老爷听说他在青楼里饮酒狎妓，勃然大怒。
“跪下！”李老爷高声喝道：“把祖宗家法请过来，打断你的腿，看还敢不敢逃学！”
“老爷，天保还只是个孩子……”李夫人一看儿子要挨打，不由得心软讨情。
“你要护他到什么时候？他都已经成亲了，那边还是小孩子？你看看他，撒谎、逃学、还跟人赌钱，真是你惯出来的好孽子！”
说着，李老爷就狠着心，拿棍子噼里啪啦地打在李天保的屁股上，把他疼得龇牙咧嘴、哭爹喊娘。
眼看儿子挨打，李夫人气愤得怪起儿媳妇：“都说你知书达礼，我看也是榆木疙瘩，你若在家里照顾晴天保，他怎么能去那种地方？”
王玲珑觉得委曲，却跪在婆母面前一声不响。自此以后，李天保再想出门，她便好言劝阻。
早先，李天保怕她去父母面前告状，还收敛一二，到了厥后，愈发肆无忌惮，以致还拿了她妆奁里的金饰，去青楼里做赏物。
这一天，他悄悄从家里溜出来，却不敢直接去春香楼，而是在一个酒肆附近看热闹。突然，一个人从死后拍了他一巴掌：
“李兄，几天不见，你藏到那边去了？”语言的人，正是赵四。
“唉，还能去哪儿，家里看得严，不让我出门啊，可把我闷坏了，最近有什么希奇的事，赶紧说给我听听。”
“希奇的事儿么，那还真不少，有一件最当紧的，你还不知道吧，春香楼新来了一个嫣红姑娘，不但身段好、长得风流无比，那小曲儿唱得也是勾魂夺魄。这嫣红来了几天，还是个雏儿，老鸨可说了，谁要能拿出白银百两，又让嫣红看上眼，就能做她第一个恩客。李兄，如许的好事，非你莫属啊。”
“哈哈哈，那是固然。不过，这白银百两……”李天保犯了难，他最近手里可没多少钱。
“那还不简单，你回抵家里想个来由，去求老夫人，她能不给你？”
“有钱还不可，最近父亲盯得紧，万一再被他发现，我这条腿怕是都保不住了。”
“李兄，我有个好办法……”说着，赵四就兴致勃勃地给他介绍了一个能瞒天过海的招数。
原来，赵四听说顺天府最近出现了一位活神仙，法术通天，不问就知人的心事，挥手间即可帮人告竣心愿。
这个活神仙就住在郊野的一个大桥下面，每天只做法一次，他们可以去碰碰运气。
李天保催着赵四赶紧带他去，两个民气里发急、脚下生风，不出半个时候，就到了赵四所说的那座大桥附近，不过他们左看右看，并没有什么威风凛凛的神仙，只有一个衣衫褴褛的托钵人半躺在那边晒太阳。
“真是不利，我们白跑一趟！”李天保气喘吁吁地说，还一脚踢起了一块小石头，不偏不倚，恰好朝托钵人劈面飞去，眼看就要砸在他的脸上，那托钵人却不慌不忙，抬手一挥，那石块竟然硬生生改了方向，落到别的地方去了。
“李兄，这就是神仙啊！”赵四眼神机灵，一下子就看出了托钵人不一样平常，拉着李天保就要拜。
托钵人懒洋洋的，看着他们说：“想求什么事？”
赵四赶紧说：“神仙大能，可有分身的法术？”
托钵人把两人上下打量了一番，不等二人再多说，就明白了他们心中的全部想法，轻描淡写地说：“你不肯做的事，别人正求之不得，找个人顶替你就行了。“
赵四两人一听有办法，又是作揖，又是递上身上的银子，向托钵人追着问怎么做。
托钵人告诉他们说，只要找到一个身形相貌和李天保相似的人，两个人互换了贴身之物，他再作法就行了。
李天保为难地说：“我上那边去找如许一个人来？”
神仙笑而不语，侧身看向不远处的另一个年轻托钵人。赵四他们也随着看过去，突然惊喜地说：“李兄你看，这个人固然脏兮兮的，长得和你还真像！“
李天保仔细看了看，就知道赵四并没有骗他。这个托钵人也就一二十岁的光景，固然身上衣服破烂，但头面还算整齐干净，看起来并不像恒久行乞的人，大概只是一时遇到了难处。
赵四就喊那人过来，问他：“小子，有个大好事，你愿不肯意做？事成之后，包你锦衣玉食、吃香喝辣，可比住在这里痛快多了！”
赵四他们猜得没错，这个年轻托钵人本来也是一个读书人，但不幸父母双亡，自己又被兄嫂赶了出来，一时没有落脚的地方，才暂住在了这桥洞下，听说可以去过富家生活，还有书读，他固然乐意。
人找到了，“神仙托钵人”就开始作法，他让李天保和那个年轻托钵人各拿出一块贴身物品，互换给对方。
李天保取出一片贴身汗巾，这是王玲珑亲手为他缝制的，上面还绣了一支快意，他毫不犹豫地递给托钵人，没有一丝惋惜之意。
年轻的托钵人在身上摸来摸去，却找不到符合的物品，赵四看得发急，随手从他脖子上扯下一根红绳，说：“这个不是恰好。”
然后，“神仙托钵人”又拿出一把小刀，让两人割破手掌，双掌相对，血液交融。李天保把手按在托钵人的伤口上后，有一种希奇的感觉从手臂蔓延到全身，但他也来不及多想，心里只盼着赶紧作法完事，他好去青楼里快活。
等统统完成，李天保再看面前的年轻托钵人就像照镜子，两人连语言的声音也很像。
赵四眼珠一转，又心生一计：“李兄，咱们身上不能没有银两，我有个办法，可以让李伯父给咱们送来银两，还能顺顺利利地把这个假少爷接到府里去。”
原来，他是让李天保假装被人绑架，让李老爷拿1000两银子来赎人。等银子到了，就让年轻托钵人装作被人欺凌后的样子，回抵家里去，如许就不会被猜疑。
李天保鬼迷了心窍，赶忙答应，从家里骗到银子后，就和赵四一起，急忙忙忙地赶到了春香楼。老鸨一看他们有钱，果然笑脸相迎，极尽谄媚，还把嫣红带到了李天保的房间。
接下来的几天，李天保就没有出过春香楼，除了嫣红，还有其他几个姑娘，唱曲的唱曲，陪酒的陪酒，他们夜夜笙歌、日日欢笑，过得好不快活。
有一天，嫣红正在陪他饮酒，突然被老鸨叫走了。他前往理论，老鸨却嬉笑着说：“公子爷，那边来了一个贵客，花了300两银子，想让嫣红姑娘陪她说语言呢。”
李天保大怒：“不许走，老子有的也是钱。”说着，他想从口袋里摸出银票拍在桌子上，掏了几掏，却空空如也，别说银票了，连一块碎银子都没有了。
老鸨一看他没了钱，立即变了脸：“没钱充什么大爷呀！不拿银子来，就赶紧给老娘滚蛋。”
“哼，你知道我是谁吗？也不去探询探询，昌平李家，什么时候缺过银子？”
“李家有钱，与你有何相干。别在这里装阔少，那赵四可早说了，你只不过是他一个远方亲戚，进城里找些乐子的。”
“赵四他……”说到这里，李天保突然觉醒过来，赵四什么时候不见了。当初那1000两银票，他还拿了一半呢。
李天保还想再辩解几句，老鸨这边却叫人，把他连轰带赶，撵了出来。他狼狈万状地滚出来，被面前的大太阳晃得眼睛都睁不开，只能跌跌撞撞地往前走去。
走了许久，终于到了自己家门前。他累得一屁股坐在大门口，大口大口地喘息。看门的人走过来喊道：“哎，你是什么人，别坐在这里，挡了老爷太太回家的道儿。”
“李福，你喊什么，还不扶我赶紧进去。”李天保见看门的不认识自己，气愤地说。
“进去？你也不看看这是什么地方，任意什么阿猫阿狗都能进去？”
“混账，我是你家少爷！”
“少爷？”李福冲着他上下打量了一番，哈哈大笑：“瞧你这乌眼青鼻子的破落样儿，也敢冒充我们少爷！我们少爷这会正在书院跟先生讨论功课呢，你赶紧滚滚滚！”说着，就用扫帚把他轰走了。
李天保心中郁闷，一想自己曾经和托钵人互换了身份，让他代替自己去书院、欺瞒家人，也不敢多说，就思忖着先去找几个熟悉的朋侪，和他们探讨接下来怎么做。
之前，他和赵四、孙五等人，常去酒馆、赌坊，眼下不知道他们具体在那边，只好一家一家地寻，幸运的是，才找到第二家酒馆，就看到赵四和几个朋侪抹着嘴，大摇大摆地走了出来。
“赵兄，可找到你了，赶紧带我去吃点东西！”李天保一见赵四，发急地抓着他说。
“放开，你是什么人，敢挡爷的路。”赵四却一脸冷漠，毫不留情地把他甩在了一边。
“我是李天保啊，赵四，昔日里我可对你不薄，对了，你还拿了我几百两银票吧？”
“李天保，哈哈，真是让人笑掉大牙。那李家公子能有这么狼狈？”这赵四，实在早就认出了面前的是李天保。
只不过他偷偷卷走了五百两银子，又知道李天保和托钵人互换了身份，李家不会再给他钱花，才不肯意认这个朋侪，给自己惹贫苦呢。
不但他这么想，身边那几个朋侪也都是一丘之貉，恨不得把李天保赶紧踢到一边去。
李天保走了半天的路，饿得饥肠辘辘，腿脚发软，眼下再被赵四等人一气，差点晕了过去。
眼下有家回不去、昔日的狐朋狗友对自己冷嘲热讽，实在没办法，只能流落在陌头，求别人救济点吃的。
又过了几日，他正坐在路边发愁下一顿饭去哪儿讨，远远地传来一阵锣鼓声，再一看，是一队人敲锣打鼓、披红挂彩，热热闹闹地往前走，最前面的两个人，是白鹿书院里的两位同学，一个叫孙文、一个叫陈科。
“孙兄，陈兄，你们这是去那边？”李天保心中好奇，腆着脸上前询问。
还不等这两人语言，后面有个嘴快的人高声喊：“李家公子高中，赶紧一起去道喜啊。”
还有人附和：“是呀是呀，这李天保李公子真是浩劫不死，必有后福，前段时间听说他被人绑架，殴打受伤，没想到很快就中了举人，真真是文曲星转世……”
李公子？那不就是自己！可看孙文和陈科的神态，几年同窗，他们却好像完全不认识自己。
“要饭的，赶紧让开，别挡了大家的路！”有人一把推开他，一脸的嫌弃。
“我就是李天保！”他发急地高声喊，但哪有人会听他的话，只当他说胡话呢。
李天保叫每天不应，叫地地不灵，早知现在如许狼狈，当初何不听父母的话，安分守己、用心读书？否则，那高中举人，被大家拥戴喝彩、风光无限的，不就是自己？
正在痛恨时，突然闻声旁边有人念了一句：假作真时真亦假，镜花水月一场空。
声音不大，却无比清晰和熟悉。他扭头一看，语言的正是当初在大桥下为他作法的“神仙”。
“神仙救我！”李天保扑通一下跪在他面前，求他让自己变回原来的样子，酿成家人朋侪都认识的李家少爷。
托钵人闭着眼睛，渐渐地说：“一命二运三风水，四积阴德五读书，六名七相八敬神，九交贵人十养生……命由天定，亦由己造，你若不珍惜，别人如何救得？”
“神仙，我错了，求你救救我，我知道错了，一定改。”李天保发自心田地懊悔，不由得流下泪来。
“如梦如幻，如死如生。其心已改，其身还形。也罢，知错就改好丈夫，你若至心悔改，自然有人能认出你，你也能继续做回自己。”托钵人笑道。
“我这副狼狈万状的模样，谁能认出我呢？”李天保心中疑惑，可等他抬起头一看，托钵人早已飘然而去，只留下一个含糊的背影。
李天保放下屠刀，决定重新回到自己家里去。不过，不是以李少爷的身份，而是以仆人的姿态，去李家找一份能营生的工作。
他把自己摒挡干净，重新来到李家门口，恳求管家留下他，再苦再累的活儿，他也愿意干。
管家想了一下，家里的马夫年纪大了，恰好需要带一个徒弟，就让他来试一下。
之前，李天保过的是衣来伸手、饭来张口，出门自然有人备好马车等着的生活，现在需要自己去照顾家里的两匹马，喂料、饮水、洗濯、备车、赶车，起早贪黑，非常辛苦。
第二天，李老爷就要出门，看见他在给马刷鬃毛，便问原来的马夫呢。李天保心都提到了嗓子眼，岑寂地喊了几声父亲，但李老爷对他一脸生疏，并没有再多说一句话。
又过了几天，管家又让他备车，送少爷和少夫人回外家探亲，李天保赶紧答应，不多时便看到穿着一新的李家少爷和少夫人走过来。少夫人被少爷搀扶着，一只手还扶着微微凸起的肚子。
李天保顿时红了眼，这个“李少爷”，不就是和自己互换了身份的小托钵人；而这王玲珑，什么时候有了身孕？
“李少爷”目不转睛，扶着少夫人就要上车，少夫人看到她却面露惊奇，一脚踏上车后，还不由得扭头来看，欲言又止。
“难道她认出我了？”李天保心情复杂，不过，等“李少爷”轻声催促她后，她便转身过去了。
当天夜里，李天保躺在马厩附近的柴房里，满脑筋都是王玲珑一手扶肚的样子。他不由得想起两人初入洞房时，郎情妾意，他在老婆的耳边说“我要让你为我生很多孩子”。
眼下，老婆有了身孕，但这孩子究竟是自己的，还是那个托钵人的呢？越想越头疼，越想越懊悔，辗转反侧，无法入眠。
突然，他闻声外面有脚步声，他赶紧起身去看个究竟，推开房门，劈面撞上一个人，正是少夫人王玲珑。
“玲珑……少夫人你……您还没休息呢？”
“哦，宵夜吃得有点多，我出来散散步。”王玲珑温柔的嗓音里有一丝忙乱。
“少夫人，马厩脏，还有异味，要不我陪您到其他地方转转……”李天保定了定神，故作冷静地说。
“不消了，我也是任意走走。听李管家说，你是新来的马夫？还不知道你的姓名，是那边人氏？”王玲珑试探着问。
李天保看她眼神恳切，便说了真话，不过有意隐瞒了自己就是李天保，以及和托钵人互换身份一事，只说自己也出身大户人家，因忤逆父母、做了很多不妥的事，才沦落到如此田地，也无法和家人相认。
“有道是浪子转头金不换，若家人知道你已放下屠刀，想必心中也会很欣慰，愿意和你相认的。”王玲珑朴拙地说。
“真的吗？你还愿意认我吗？“李天保情绪激动，不由得上前抓住了老婆的手：”我就是李天保，你还认识我吗？“
”真的是你？“出乎料想的是，王玲珑并没有急着抽脱手，反而又反复打量着他，嘴里喃喃地说：”难怪这么熟悉，这么长时间了，你究竟去那边了？怎么酿成了现在这个样子？“
李天保见他认出了自己，心中无比激动，索性把自己的全部遭遇都讲了一遍，讲完，双膝跪下，对着王玲珑说：”娘子，我辜负了你，所有的统统，也都是我咎由自取，我愿意改过自新，重新做人，你能原谅我吗？“
王玲珑泪眼婆娑，微微颔首表现答应。李天保这才起身，王玲珑又长话短说，把家里的事向他说了一遍。
原来，另一个”李天保“来到李家后，对家人都态度恭谨，孝敬父母、受苦读书，李老爷和夫人开始还觉得希奇，厥后一想，肯定是儿子长大开窍、变得懂事了，就特别欣慰，等他中了举人，两位老人更是乐得合不拢嘴。
只不过，王玲珑却始终觉得不对劲。这个”李天保“似乎对家里的很多事变不甚熟悉，言谈举止里带着疏离，而且还推说她怀了身孕，从未和她有很亲昵的举动。
最离奇的是，她多次从背后轻声地叫夫君的名字，他却几乎毫无察觉，没什么反应。按理来说，人对自己的名字最敏感，除非人和名字不符。
但王玲珑看到真的李天保后，感觉立即差别。她觉得这个人固然面相有差别，但眼神很熟悉，而且他脚上穿的鞋，一看就是自己亲手做的。所以，她才不由得到马厩这里，想找人问个究竟。
”什么人？在这里偷偷私会？“两人正说着话，突然传来一个粗壮的声音，李天保扭头一看，正是带自己的师父，李家的马夫李三。
”少夫人，你怎么在这里？“李三看到居然是王玲珑被小马夫揽在怀里，有些吃惊，转过头来，就要怒斥自己的这个徒弟色胆包天，冒犯了少夫人。
王玲珑表示他小点声音，还说面前这个人，就是李家的少爷李天保。
李三不信，李天保便提及自己小时候的一件事——八岁那年，他躲在马车里玩、不知不觉睡着了，李三没有察觉，等他驾着马车到了城外，小天保突然往下跳，把腿都磕伤了。
李三那时候刚到李家做工，他一看自己的疏忽让少爷受了伤，吓得脸都白了，还是天保安慰他说没事，一定不告诉别人。
李三很吃惊，也不由得信任面前的人就是少爷了，于是赶紧想去禀告老爷和夫人。李天保拦住了他，说来日诰日一早，他亲自去找父亲和母亲认罪。
说来也怪，短短的一夜之后，这李天保的面相竟然有了变革，等他换上老婆预备的衣服后，就彻底规复了原来的样子，任谁一看，都能认出来。
更希奇的是，那个托钵人酿成的”李天保“突然没了踪影，好像家里从来没有来过如许一个人，也找不到他的任何痕迹。
自此以后，李天保放下屠刀，在家孝敬父母、和老婆举案齐眉，在书院敬重先生、饱读诗书，他在如许的日子里，重新找到了人生的兴趣和意义。
三年后，李天保受白鹿书院的邀请，做了一名先生，为学生传道授业解惑。
一日，他外出访友，路遇大雨，就进入一家道观里避雨，恰好遇到一个书生，两人一见如故，言谈甚欢。临分别时，李天保突然想起往事，他和此人曾经在大桥下相遇，并互换了身份。
那书生却是一副了然于胸的样子，笑着说：当日为我们作法的托钵人，现实是我的师父，也是一位道家高人。当日我父母双亡、被兄嫂赶出家门，万念俱灰，就拜他为师，预备出家做道士。他却说我命里该做读书人，为生民立命，还说自己年轻时曾受过李家恩惠，欠李老爷一份恩情，才有了那一场“你我互换身份”的把戏，成就了咱们两个人。
李天保大吃一惊，想不到原形竟是如许。
好在，他遍历了赌场、青楼、劣友，从鲜花怒马、纵情声色到乞哀告怜、破落不堪之后，还有重新来过的时机，他发誓：要加倍珍惜如许重新来过的时机，好好教育自己的孩子和学生，不负今生。
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