话说宋代湖北有个戴公名汉章，他以举人身份到场大挑，就是在三科以上会试不中的举人中挑选官员任职，大挑以颜值定胜败，戴公大挑时被定为一等，分配到四川任职。
戴公于是典卖产业携带眷属赶赴四川，期待候补选任。大概等了一年多，才被授予资州仁寿县知事一职，未意料才当官一个月就一命呜呼。
戴公没咽气之前，内心知道自己的病已经是无药可救了，躺在床上深深地为家人担心。想让他们返回故乡吧，而今已家无任何产业，以致旅途费、旅费都拿不出来。想让家里人以后健康健康在仁寿县好好活着吧，如今却是百口衣食无着。戴公就独自哀叹着说道：“我死不瞑目啊！”
有一天，戴公脑海里忽然间追念起一件事，听同寅提及过绵州有位江姓孝廉名在新，喜欢广交天下好友，轻财好施，就深恨懊悔跟他素不相识，没有友爱。
万般无奈之下，戴公穿着整齐发迹，暗自修书信一封，封好后交给妻子，反复告诫妻子不要擅自开启，戴公对她说：“我跟江在新有莫逆之交，你们拿着信去他家投靠吧，他肯定不会让你们母子过着寒冷与饥饿的日子的。”交待完后戴公才闭上双眼撒手人寰。由于没钱买地下葬，家人只好把他的灵柩暂时停放在一座古寺里。
戴公的儿子名叫戴濋，年方十五岁，就按父亲的遗嘱跟母亲沈氏以及姐姐前往投靠江公。
到了绵州，戴濋向守门人自我先容，具体述说了父亲的遗言，并将父亲手书的书信给看门人。守门人禀告江公。江公暗自思忖着，我与戴汉章素不相识，却见信笺外貌写着一行字：“江仁兄玉披”，心中大为疑惑。
江公急遽拆开信阅读，内里仅仅写着“戴汉章顿首百拜”几个字，就没有其他任何片言只语了，江公看后不胜惊讶。细致一想，终于会心说：“戴公确实跟我素未谋面，以是才没有什么话可以写，才在信里仅仅写了拜名帖，这是叫我猜哑谜啊。”
江公急让妻子把沈氏接到内廷，设席款待，还约请戴濋进到客房。
江公观察戴濋，一表人才，风姿秀质，举止贤能审慎，心中暗喜道：“不愧为是宦门之后啊。”于是就冒充说：“我与你先父在都城结拜时，贤侄才不外五六岁，没想到一晃十年你已经长大成人了。你父亲下葬的日子，是不是早早就卜问休咎了，定下来了吗？”戴濋发迹回复说：“还没有。由于没有钱款找吉地，只能暂时把灵枢停放在寺院内。”
江公听说后立刻去请当地的风水名师，为戴公选了一块好地。地买下来后，又令下人伴随戴濋到仁寿县，把灵柩移葬到绵州来。
江公为戴公择日子淹灭银钱，这件事小；为他办后事，这是积了大德啊。戴公原来候补省会的时间，曾经借贷了数千两银子。借主听到消息，戴濋前来迁移他父亲的灵柩去绵州安葬，就一起尾随着他，到了下葬时坐在地上索要债款，就是不走。
戴濋百般恳求借主脱期些时日，借主说什么也不答应。这么一大笔款子江公也一时拿不出来，江公就出头跟借主说：“可否分三次，我来代戴公归还，以三个月为限期，可否？”借主说：“江公果真代他归还，一年都可以。不外你须将借单改写在你名下。”江公亲笔写下了借单，借主方才拜别了。
江公之后按期如数归还，家中存款也全部耗尽。戴濋母子为此通常心有不安。
戴濋的姐姐已经年满十五岁。恰恰有位武信骑尉谷某，少年丧妻。谷骑尉年岁只比戴濋姐姐大三、四岁。谷骑尉驱使了媒妁前来求亲说媒，江公就从中说合，恿怂戴濋母亲答应这门亲事。
数月后要过门，刚好江公女儿也跟戴濋姐姐同月嫁娶办喜事。江公送给戴濋姐姐的妆奁，跟自己的亲生女儿没有什么两样。戴濋的功课，江公也切身任教。
戴濋十八进入学宫，当地有位乡绅某某深爱他的才学，提出想跟他结姻，就去拜托江公说媒。江公跟商戴濋母探讨后，代他答应下这门亲事，之后又为他操办亲事。
戴濋母亲非常感念江公凭一人之力，代为葬夫，为子女操办亲事，云云大恩大德，对于戴濋母子来说，比东海深比泰山高啊。
有段时间戴濋忽然学业生出怠惰之志，江公就不厌其烦，百般劝勉，戴濋以致视而不见，江公只好说：“如果戴公还活着，肯定不会任由他的儿子清闲优游，而不严加训诲的！”戴濋听后大为动容，悲戚非常，于是又重新伏案勤勉苦读。但是几天后，又依然我行我素，学业仍旧像从前一样疏弃。今后频频考试都是云云。
江公内心知道戴濋有孝思之情，就故意告诉戴濋说：“我迩来连连梦到你先父到此地来，察看儿子的功课。你可以将令尊的牌位请出来，供在书案上。”戴濋就服从照做了。
江公每天都来点香祈祷：“公子不成名，都是由于弟弟我不善于辅导的罪行啊。”江公暗中观察戴濋，学习受苦，比起昔日更为更加积极，一个多月从不怠惰，而且偶然间对着牌位偷偷哭泣。
江公看到后暗暗惊喜。以后戴濋自己提出让他来切身上香，江公同意了。戴濋今后之后日新月异，谦善好学，时间策励自己，从不须要江公鼓励或训导，终岁发愤读书。
三年后乡试中了举人，江公又切身带着戴濋赴京会试赶考，一起上受尽辛劳，每天都督促戴濋早早就寝，路宿野店也不嫌起床迟。送进科场肯定要看到戴濋进入才返回，去接场都是早早期待在那里，戴濋还没考完就先到了。
江公待戴濋赛过亲生儿子，戴濋也视江公如父亲一样平常。戴濋终极考取功名，被天子赐进士及第，江公内心大为抚慰，心想我的责任终于尽完了。
戴濋的姐夫谷某这时已经官至武翼都尉，从三品，听闻小舅子戴濋荣归，于是大摆筵席为他庆祝。宴饮喝酒言笑间，谷都尉盛赞江公说：“交朋侪如果都像江公如许，真可谓义薄云天，情深义重啊。真不知道晚生的岳父，从前写给您的书信，言辞有多么的恳切啊。”江公笑着说：“你的内弟如今已经成名，事变可以跟你们分析白。”江公于是拿出那封信给谷都尉说：“这就是你岳丈给我写的书信。”戴濋跟谷都尉并肩坐着一起看的，只见信中只写着拜帖的名字，没有其他任何内容，俩人大为疑惑。
江公对戴濋说：“你父亲与我实在素未谋面，天然未便托妻寄子，以是寄了一封空函给我，让我自己会心，来帮他照顾家人。”戴濋听到后，急遽发迹整理衣冠，跪在地上致谢不已。起来后说：“从前只知道江公的信义，本日才明白江公是恩义兼施啊。”
谷都尉在一旁说：“云云大恩大德不可以一谢就算了了。”戴濋也深以为然，于是就地拜江公为义父。
厥后戴濋出仕为官，每年都奉送银两为江公祝寿。戴濋远放外地为官，把第三子一房留在绵阳，与戴濋姐姐一起负责照看江公的一样平常起居。江公行善，他的儿子们交易茂盛，越做越大，直做到几省通衢，几个儿子常年在外做生意，家长只留下几个佣人奉养老父亲，自己没偶然间照料父亲。江公八十岁大寿时，戴濋切身前来祝寿，令三子将江公接回家里，悉心赡养义祖父，江公暮年享尽儿孙饶堂的福气，不停活到一百多岁才寿终正寝。戴濋给天子上书，历数缘由，天子大为感动，特批丧假半年。戴濋于是从都城赶回绵阳，携儿子孙子十数人为义父披麻戴孝，像江公亲生儿子一样哭泣行礼。
虚白道人曰：今之托妻子于友，而受冻馁者多矣。即不尽然，而贫友来投，避而不面者有之；视朋侪之妻子如路人者有之；面受友人之托，及友死而反之者有之。类此者，其人不敷责，而友之之人真为无目矣。江公者，竟以无素之人，伪曰契友，而即以契友视其妻子。公盖以为：人既谓吾为友，必吾可以为友。吾不尽友之道，非欺友也，实自欺也。如是之友，不惟百中无一，千中无一，直万中无一矣！
此与《古今异景》中刘仁普事仿佛。上元李瑜谨注
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