作为双小行星重定向测试（DART）项目标一部分，美国宇航局正在举行天下上第一个针对埋伏小行星撞击地球的全面行星防御测试。来自伯尔尼大学和国家研究中心（NCCR）PlanetS的研究职员现在已经表明，DART航天器对其目标的撞击大概会使小行星被粉碎到险些无法辨认，而不是留下一个相对微小的坑。
恐龙的灭尽被以为发生在6600万年前，是地球上大规模小行星碰撞的结果。现在没有已知的小行星带来直接的伤害。但是，如果有一天发现一颗大的小行星直奔地球而去，大概须要改变它的门路以制止灾难性的结果。
体现DART对Didymos B轨道的影响的信息图，泉源：NASA/Johns Hopkins APL
由美国国家航空航天局（NASA）开辟的DART空间探测器于客岁11月发射，作为这种机动性的初次全面测试。它的目标是击中一颗小行星并使其偏离轨道，以便为创建行星防御体系网络紧张数据。
来自伯尔尼大学和国家研究中心（NCCR）PlanetS的研究职员在迩来发表在《行星科学》杂志上的一项研究中使用了一种新方法来模仿这种撞击。根据他们的发现，它对目标的粉碎大概比从前以为的要严肃得多。
碎石而不是坚固的岩石
与人们想象中的小行星相反，来自日本宇宙航空研究开辟机构（JAXA）隼鸟2号探测器等太空使命的直接证据表明，"小行星大概具有非常疏松的内部布局--类似于一堆瓦砾--通过引力相互作用和微小的内聚力而固定在一起"，该研究的紧张作者、伯尔尼大学物理研究所和国家行星研究本事中心的萨比娜-拉杜坎说。
然而，从前对DART使命撞击的模仿大多假设其小行星目标Dimorphos的内部更为坚固。
Raducan指出："这大概会极大地改变DART和Dimorphos碰撞的结果，该碰撞操持在未来9月发生。"
DART在160米宽的小行星上没有留下一个相对较小的坑，而是以约莫24000公里/小时的速率撞击，大概会使Dimorphos完全变形。除此之外，这颗小行星还大概被偏转得更锋利，而且从撞击中喷出的物质数量大概比从前的估计要大。
一种获奖的新方法
"这种内部布局疏松的情况至今没有得到彻底的研究，缘故原由之一是没有须要的方法"，研究紧张作者Sabina Raducan说。
研究职员说："如许的撞击条件无法在实行室实行中重现，而且这种撞击后相对漫长和复杂的陨石坑形成过程--在DART的情况下是几小时的事--使得到现在为止无法实际地模仿这些撞击过程"。
Raducan陈诉说："通过我们新颖的建模方法，思量到打击波的传播、压实和随后的物质活动，我们第一次可以大概对像Dimorphos如许的小型小行星的撞击所导致的整个陨石坑过程举行建模"。由于这一结果，她得到了欧空局和尼斯市长在DART后续使命HERA研讨会上的嘉奖。
拓宽渴望的视野
2024年，欧洲航天局欧空局将向Dimorphos发送一个空间探测器，作为太空使命HERA的一部分。其目标是直观地观察DART探测器撞击的结果。"研究陈诉的共同作者，来自物理研究所和国家行星研究中心的马丁-朱齐说："为了最大限度地使用HERA使命，我们须要对DART撞击的埋伏结果有一个很好的相识。我们关于撞击模仿的工作增长了一个紧张的埋伏场景，要求我们扩大这方面的预期。这不光与行星防御有关，而且还为我们对小行星的总体明白增长了一块紧张的拼图。" |
