据CNET报道，美国宇航局（NASA）周三宣布，该航天局正在寻求两个新的私家宇航员前往国际空间站的使命发起，“作为航天局向更多的人开放太空的积极的一部门”。这些“更多的人”可能需要有足够的资金。
这些使命--可能持续两周--将定于2023年和2024年举行。这些发起将需要涉及一个美国贸易航天器，该航天器将携带宇航员到国际空间站。截至现在，这意味着SpaceX的载人“龙”飞船和“猎鹰9号”火箭。波音公司仍在积极使其“星际客船”（Starliner）航天器为载人飞行使命做好预备。
固然国际空间站从前曾接待过太空游客，但在4月，当Axiom Space用SpaceX载人“龙”飞船向国际空间站发射Ax-1使命时，一个私家宇航员使命的新时代正式拉开序幕。一名前NASA宇航员指挥了这次使命，领导由三名付费旅行者组成的机组。据报道，每名宇航员的价格为5500万美元。
Axiom与NASA签署了第二个私家使命，即Ax-2，预计将于2023年发射。NASA现在要求所有私家使命必须有一名具有太空经验的前NASA宇航员担任指挥官。
对新提案的呼吁表明NASA致力于扩大太空中的贸易机会。贸易低地轨道项目司理Angela Hart说：“我们认识到NASA持续支持的重要性，并致力于与业界互助，确定我们的专业知识和独特本领支持扩展的范畴，就像私家宇航员使命一样。”
NASA对低地球轨道的设想是由私营公司牵头开发空间站和运输，这样NASA就可以把精力集中在大视野的积极上，如将人类送回月球并最终将宇航员送上火星。从本质上讲，NASA渴望成为一个客户，成为繁忙的轨道经济中的一个“齿轮”。 |
