（接续上一期）
只管在对太阳系天体的观察过程中，我们取得了前所未有的结果，但是，在这颗大行星上仍然还有许多无法解释的秘密。例如，天王星经常被阳光照亮的半球要比处于暗中中的另一个半球温度低。除此之外，通过紫外线传感器还在太阳方向检测到被称为“电晕”的大气现象。但是计算表明，来自太阳的能量流不敷以产生这种环境。
天王星还有一个磁场，强度在赤道附近为0.25高斯，只比地球磁场弱15%。这个磁场极不稳固，它乃至随着天王星的自转和公转时候发生着变化。至于地磁极点则相对于地理极点移开了55°。
1977年3月10日，发生了天王星掩恒星的罕见天象。包罗我国在内的许多国家进行了观测，效果发现天王星有九条环。按照与行星本体的间隔，分别命名为6、5、4、α、β、γ等。这几条环总计有几百千米宽，与土星光环相比要逊色多了。别的天王星的光环还比力暗，多少反照率仅为5%，只是当天王星发生掩星现象时，才会出现在我们眼前。这些环间隔中心1.6～1.85个行星半径。1986年“观光者2”号又发现了两个环，这使天王星的光环数增长到11个。正像人们预料的那样，它们是由直径均匀1米的深色冰块构成的。
天王星一共有15颗卫星，此中较大的5颗是由天文学家早期通过光学望远镜发现的。从这些卫星的外貌可以明显地看到陨石坑、山谷和断层。离天王星最远的天卫四就是如许，天文学家注意到这颗卫星上有高5千米的山峰以及呈放射状的明亮的火山口。某种物质顺着山坡流下来，而且仿佛冻结在表层上了。在天卫一和天卫五上也有这种地形。有的学者以为，这是有肯定粘性的“水”，为甲烷和氢的混淆物，只是由于陨石的撞击作用才从玄色的卫星外貌下面暴暴露来。
1948年美国天文学家柯伊伯发现了天卫五——“米兰达”。它间隔天王星最近，直径约莫500千米，外貌温度接近-205℃。这颗卫星让人觉得像是宇宙大动乱中幸存下来的天体:有些地区是膨胀的，而另一个地区却是“压扁”的。在它的外貌交叉着由彩色和玄色的带状地形构成的“袖花”地貌。可以说，在天卫五上完全大概存在着类似木星卫星上的大地构造现象。
而天卫三是天王星最大的卫星，直径1600千米。在距它36.9千米处拍摄的照片的分辨率到达了13千米。它的外貌充满了大大小小的陨石坑，此中的一个直径300千米。由于自身的独特环境使它还有一条长达75千米的峡谷，对着太阳的那面斜坡被照得很亮。天卫三是由英国天文学家威廉·赫歇尔在1787年发现的，取名为“泰坦尼亚”。
最让人感到困惑的是天卫二“乌姆伯里爱尔”。由于，在其相近的天卫一和天卫三上都挤满了由于撞击或地质构造形成的种种“伤疤”。然而，这颗直径1100千米、浅灰色卫星的外貌却是云云的平展，以至行星学家无论如何也找不到任何陨石坑和裂谷。它显然已经成为宇宙中最优秀的“靶星”了。天卫二的反照率在五颗“老”卫星中最低，因而也最暗。
别的10颗小得多的卫星是“观光者”号宇宙探测器发现的。它们的直径在14千米－130千米之间。此中有7颗是在以“挑战者”号航天飞机爆炸中遭灾的美国宇航员的名字命名的。此中，编号为1986U－7和1986U－8的两颗小卫星引起了科学家的注意。它们位于ε环两侧，具有黑页岩一样的色彩。属于“牧羊卫星”，对维持天王星光环的存在起着积极的作用。
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