慈禧太后不但爱惜本身的秀发，而且在发型上喜好求新求变，相传，太监李莲英最开始受赏识就是源于给慈禧梳头梳得好，那么，这种说法是否属实呢？
除了梳头不能掉头发，慈禧对于发型的要求也越来越高，她厌倦了一成稳定的发式，不断求新求变，相传，这一天梳头的太监又尝试为慈禧做新发型，显然慈禧太后并不喜好，她的表情越来越丢脸，
这时，一个不起眼的小太监，毛遂自荐，想为慈禧梳头试试看，这个人就是李莲英，李莲英入宫已经好久，一直默默无闻，她的同亲大太监沈兰玉对李莲英很好，在他的帮助下，李莲英做了梳头房的小太监，专门负责帮助梳头太监预备工具，沈兰玉偷偷提点李莲英说：“老佛爷喜幸亏发型打扮上做文章，在这方面你要多留心。“李莲英是个智慧人，从此他就对梳头的事上了心，怎么才气为太后梳出新的发型呢？
李莲英左思右想，他还趁着出宫的时机细致观察民间打扮入时的女子的发型发饰，李莲英还真的从中学到了不少，盘缕发髻的技法，他活学活用，根据慈禧的脸型，稍加改变变幻出新的发型，梳头完毕，慈禧对着镜子反复检察，竟然凤颜大悦，
从此，对李莲英逐步宠幸起来，在民间，李莲英有”小篦李“的称谓，据说，曾经有朝中大臣弹劾李莲英时，在奏章里也把他称作”小篦李“，那么，李莲英为慈禧梳头发迹是否确有其事呢？
据《宫女谈往录》记载，李莲英确实为慈禧太后梳过头发，不过，那是在慈禧从北京西逃的路上，由于一时着实没有符合梳头发的人，李莲英才临时干起了这差事，平常在宫中专门为慈禧梳头的是一位姓刘的老太监，他性格温和，说话风趣，不管对谁都客客气气，很讨慈禧的欢心
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