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标题: 居然有人葬在月球？他就是目前唯一葬在月球上的人 [打印本页]

作者: 赫本本风 时间: 2023-5-1 09:19
标题: 居然有人葬在月球？他就是目前唯一葬在月球上的人
本年有两大值得注意的科学新闻，一是美国宇航局NASA「双小行星转向测试」（Double Asteroid Redirection Test，简称DART）的探测器撞上了小行星Dimorphos，试图让它改变轨道，撞向另一颗较大的小行星迪迪摩斯Didymos，以测试借此防卫地球免受小行星撞击的可行性。

由于约莫仅一台轿车大小的探测器，比直径110米的小行星Dimorphos小非常多，撞击结果堪比「面包车冲撞金字塔」，但科学家依然希望探测器在时速2万2千公里的高速撞击下，其所携带的动量足以些许改变小行星Dimorphos运行的方向。不外这两颗小行星对地球都没有威胁，这纯粹是测试这个方法能否见效。末了撞击乐成，虽然对小行星影响不大，但丰富的撞击数据也充足提供很多亘古未有的小行星防卫筹划引导了。

另一则是本年的「木星冲日」，这是一年之中木星离地球迩来，看起来也最大、最亮的日子。最特殊的是，这次是自1963年10月以来最接近地球的一次，不但肉眼可容易看见，而且用小型望远镜就能看到木星表面绚丽又较显着的条纹。

这两则新闻看似相互无关，但回顾历史，会发现都和一位天文学家有关，那就是人类至今唯一葬于月球上的舒梅克（Eugene Shoemaker）。

舒梅克于1928年在洛杉矶出生，自小就喜爱研究各种矿石。他的学业成绩优异，16岁就进入加州理工学院就读，1948年大学毕业后继承读研究所，专门研究前寒武纪（从地球形成至五亿四千万年前）的变质岩，隔年取得硕士学位后，他又到普林斯顿大学攻读博士。
在攻读博士期间，舒梅克同时接受「美国地质调查局」的委托，在犹他州和科罗拉多州找寻铀矿。由于研究表现铀矿常常出现在古老的火山口附近，舒梅克厥后便到亚利桑那州北部的巴林杰陨石坑（Barringer Crater，又称Meteor Crater）进行调查。

巴林杰（Daniel Barringer）就是发现陨石坑的人，他于1891年发现时，推测这座巨坑（直径约1.2公里）是陨石撞击所造成，但美国地质调查局的首席地质学家勘查后，认定是火山爆发的遗址，自此就不停被公认为火山口。这个凌驾半世纪的错误认知，直到舒梅克前来调查后才被扭转。

舒梅克的组员包罗美国地质调查局的人，其中有二次大战后才来美国的美籍华裔赵景德，他本来是教美军中文，厥后拿到芝加哥大学的地质学博士后，便到美国地质调查局上班。1960年，他在陨石坑附近找到一种特殊的石英，他和舒梅克一起研究后，确认这是只有在高温与极高压力下才能形成的柯石英（coesite），证明巴林杰陨石坑并非火山口，而是天外陨石撞击而成；舒梅克也凭此论文拿到博士学位。

第二年舒梅克便受邀参与游骑兵筹划，透过无人探测器所拍摄的视频，研究月球表面的坑洞，好为阿波罗筹划探求登岸所在。舒梅克本来因为地质学的专长，被纳入登岸月球的宇航员候选名单中，无奈1963年诊断出患有肾上腺机能不全的「艾迪森氏症」，而遭除名。只管未能圆梦，他仍继承在陨石坑帮助练习宇航员。

月球上的坑洞数目之多，让舒梅克推断地球上应该也有相当多陨石坑，只是尚未被发现，而且这意味着将来恐怕也会有小行星撞击地球，危及人类存亡。于是他1969年回到加州理工学院任教后，开始发起筹划性地探求运行轨道靠近地球的小行星，以便未雨绸缪，也为搜寻近地天体及防卫筹划揭开序幕。

1993年，舒梅克夫妇和加拿大业余天文学家李维（David H. Levy）一起发现一颗奇特的彗星，竟不是绕着太阳公转，而是绕着木星转。这颗以他们姓氏定名的「舒梅克－李维九号彗星」（Shoemaker-Levy 9，简称SL9）其实已经被木星的引力扯破成很多碎块，但也因此反射阳光的截面积变大，才能在底片上留下图像。

天文学家计算SL9的轨道后，发现它们正朝木星飞奔而去。由于过去还未曾眼见太阳系内的天体撞击事故，因此世界各地天文学界无不期待这一千载难逢的天文奇景。不外计算结果表现，撞击点位于木星背对地球那一面，无法从地面直接观测，只能透过太空望远镜记录撞击过程。

从1994年7月16日开始，SL9的碎块在六天之内陆陆续续撞上木星，在延时拍照的呈现下，如同辉煌光耀的烟火秀。由于撞击速度高达时速21万8千公里，木星表面出现了比大红斑更显着的「疤痕」，持续数个月之久。如此震撼的画面更加证明了木星做为「太空清道夫」的角色，不知已为地球挡下多少彗星或小行星，同时也令人更能想像六千五百万年前造成恐龙灭尽的惨烈情形。

舒梅克因为SL9彗星更为世人所知，但他不幸于1997年到澳大利亚调查陨石坑时，发生车祸而身故，享年69岁。为了怀念他的贡献，并补充他当年无法踏上月球的遗憾，NASA让他的部分骨灰随着1998年发射的月球探测器升空；探测器完成任务后于1999年7月31日坠毁于月球的南极点附近，舒梅克成为第一位、也是目前唯一葬于月球的人。

装着舒梅克骨灰的容器除了刻有他的姓名与在世日期，另有他所发现的末了一颗彗星以及巴林杰陨石坑的图片。此外，还刻了摘自莎士比亚剧作《罗密欧与茱丽叶》中的诗句：
“And，when he shall die
Take him and cut him out in little stars
And he will make the face of heaven so fine
That all the world will be in love with night
And pay no worship to the garish sun.”
「然后，当他死去的时间
带走他，把他切碎成小星星
他会让天堂的容颜如此优美
全世界今后都会爱上夜晚
不再崇拜耀眼的太阳。」

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