罗马尼亚政权更迭后，孤儿院内的环境得到了媒体的更多关注和报道，也有一些孤儿被来自觉达国家的夫妇收养。无论是媒体的视频报道照旧亲眼眼见者的口述，这些孤儿的发展状况都触目惊心：营养不良、体重严重不足、发育迟缓，有的孩子虽然已经十多岁，却仍旧没有表现出任何第二性征。
但异常并不只是体如今身段上，还体如今认知和行为上。在儿童的发育阶段，来自外界的刺激（或者说各种形式的信息输入）对大脑的发育至关重要。缺乏如许的刺激——对婴幼儿而言，这些刺激有很大一部门都来自与父母或照护者的互动和情感交换——会对大脑的发育造成严重的影响。后续的研究发现，在被收养时做的认知能力评估中，很多罗马尼亚孤儿的评估结论都是精神发育迟缓（mental retardation），表现出明显的智力停滞。如果说如许的结果另有大概是营养不良等其他因素导致的话，有一些结果是情感联系被剥夺、被孤立导致的大概性就很大了：这些孩子中有很多人都缺乏与他人的共情，有如“行尸走肉”一样平常。
在一本有关情感联系的神经科学科普书《我们之间的化学反应》（The Chemistry Between Us:Love, Sex, and the Science of Attraction）中，书的作者，美国埃默里大学的神经科学家、这一范畴的权势巨子学者拉里·杨（Larry Young）记述了他对一短诶国夫妇的采访。这对夫妇收养了一名罗马尼亚孤儿，据他们先容，他们的这名养女刚开始时“从来都不会触碰我们，抱着她时就像抱着一个塑料洋娃娃，你抱起她的那一刻起，她就‘石化’了”。
超过二十年的研究
在这些罗马尼亚孤儿的状况被世人所知后，有不少研究者对他们开展了长期的研究，试图搞清楚为什么他们的认知和行为能力会遭受云云大的影响。其中最全面、最系统的是由哈佛大学、杜兰大学、马里兰大学和波士顿儿童医院等多家机构团结开展的“布加勒斯特早期干预项目”（Bucharest Early Intervention Project）。
这项研究并非在罗马尼亚政权更迭后立即就得以开展，而是直到2000年才启动。研究构想、资金、组织、与罗马尼亚当局洽谈等原因使项目直到1998年才被提上日程。这一究竟背后也潜藏着一个令民气碎的现实：尽管罗马尼亚当局于1993年就创建了天下保护儿童委员会，尽管来自觉达国家的夫妇领养了一部门孤儿，但迟至2000年，罗马尼亚的孤儿院中仍旧有相当数量的孤儿（超过10万人），人数有限的工作职员仍旧无法为这些儿童的发展提供一个良好的环境。
但这个冷酷的现实也为“布加勒斯特早期干预项目”的研究者提供了机会，可以通过干预实验来研究两个问题：第一，孤立和情感联系剥夺是否会对儿童的发展，特别是大脑的发育产生不良影响，进而影响他们的行为？第二，如果会，早期的干预是否能减弱甚至彻底消除这些不良影响？在实验设计、伦理评估和须要的可行性研究后，正式的项目于2001年4月开始，并一直持续至今。
在这项时间跨度已经超过20年的研究中，研究者从孤儿院中筛选了136名符合肯定要求的孤儿，对他们开展了包罗脑电图在内的一系列评估和记录。这些孤儿随后被随机分成两组，每组68人。一组孤儿（照常组）继续留在孤儿院的环境中发展，另一组孤儿（干预组）则被送到寄养家庭寄养。此外，研究职员还选取了一组在类似的医院出生，但从未在孤儿院生存过的同龄罗马尼亚儿童作为对照组。在此后的时间里，这三个组别的每一名儿童都会在到达特定的年龄点（好比30个月、42个月、54个月、8岁、12岁、16岁）时继承系统的生理和生理学评估，涉及脑电图、磁共振、智商、精神健康等诸多指标，使用的手段既有宏观的脑成像和问卷评估，也有微观的分子生物学方法。时至本日，在这些儿童长大成人，走上社会之后，追踪研究仍在继续。