文 | 地缘史料

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1977年9月5日，美国国家航空航天局（NASA）成功发射了旅行者1号探测器，这艘探测器的任务非常明确：探索太阳系中更远的行星，并最终飞向宇宙的深空。

经过数十年的飞行，旅行者1号已经飞行了245亿公里，成为了人类汗青上离地球最远的航天器，它所拍摄的“暗淡蓝点”照片更是让全天下深感震撼：在众多的宇宙中，地球不外是一个微小的蓝色斑点。

旅行者1号的远航不但仅是一次技术上的成功，它也引发了人们关于宇宙和人类位置的深刻思索。我们究竟有多渺小？宇宙到底有多大？

出发，旅行者1号

1977年，科学家们迎来了一次千载一时的机会——“星际对齐”现象，木星、土星、天王星、海王星四颗巨行星排成一线，如许的天文奇景每176年才会发生一次。

NASA抓住了这一特殊的机会，发射了两艘探测器：旅行者1号和它的“姊妹探测器”旅行者2号，这次任务的目标是依次飞掠这些行星，并收集它们的具体数据。

旅行者1号于1977年9月5日从佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射升空，它的任务不但是拍摄木星、土星的照片，还包括收集这些行星及其卫星的磁场、辐射带以及大气层的科学数据。

旅行者1号的发射机会至关紧张，它借助行星的引力加速，使得它可以或许在相对短的时间内飞越多个遥远的天体。

为应对长达数十年的任务，旅行者1号上配备了其时开始进的科学装备，它的仪器包括：信号传输装备：用于与地球保持通讯，拍照机：拍摄行星和卫星的影像，光谱分析仪：分析行星大气成分，粒子探测器：用于检测宇宙中的高能粒子。

但最引人注目的，或许还是它携带的那张镀金铜质唱片，这张唱片不但记录了115张地球的照片，55种语言的问候语，还有90分钟的音乐。

这张唱片专为大概存在的外星文明而备，旨在向宇宙其他生命呈现地球的文化及科学成就，让其明白地球的独特魅力。

发射后不久，旅行者1号就开始了它的漫长路程，1978年1月，它顺遂穿越小行星带，避免了与任何小行星碰撞的风险。

在1979年3月，它抵达木星附近，并拍摄了木星的极光现象，为科学家们提供了前所未有的清楚图像。

1980 年 11 月，旅行者 1 号抵达土星，对其环体系展开近间隔探测，此前，这些环的复杂布局从未这般清楚地呈现在人们面前，它还发现了土卫六（泰坦）拥有浓厚的大气层，这一发现为后来的科学任务提供了宝贵的线索。

虽旅行者 1 号未续赴天王星与海王星，然其姊妹探测器旅行者 2 号勇担此任，成功实现了对这两颗行星的探测。

故里——“暗淡蓝点”

1990年2月14日，旅行者1号间隔地球已有64亿公里，NASA决定让它转头拍摄一张“百口福”照片，这张照片不但包括了太阳系的行星，还拍摄到了地球。

在照片中，地球只有0.12个像素大小，被称为“暗淡蓝点”，这张照片后来被著名天文学家卡尔·萨根广泛流传，并成为人类在宇宙中位置的象征。

在照片中，地球显得云云渺小，仿佛是宇宙众多暗中中的一粒尘土，这张照片深刻展现了人类的渺小与脆弱，所有的汗青、文明、战争、喜悦与伤心，都发生在这颗微不足道的星球上。

飞向太阳系边沿

在完成了对土星的探测后，旅行者1号并没有停下它的脚步，它继续飞向太阳系的边沿，朝着星际空间进发。

停止目前，旅行者1号已经飞行了245亿公里，远远超出了冥王星的轨道，只管它已经飞行了云云遥远的间隔，它仍然没有真正飞出太阳系。

太阳系的边界并不止于冥王星，旅行者1号要想完全离开太阳系，还必须穿越一个被称为“奥尔特云”的地区，这一地区布满了数万亿颗冰冷的天体，间隔太阳系的边沿约莫有1.8万年之远。

即便它最终飞出太阳系，它也依然会受到银河系的引力束缚，继续围绕银河系的中心旋转，完成一次完备的旋转需要2.1亿年。

旅行者1号的路程不但让我们看到了太阳系内的行星，还为我们展现了宇宙的弘大尺度，对于我们来说，太阳系已经是一个庞大的存在，但在整个银河系中，它不外是一个微不足道的角落。

太阳系的大小仅占银河系的极小一部分，银河系中有1000亿到4000亿颗恒星，太阳只是其中一颗寻常的恒星。

纵然在银河系内，太阳系也显得微乎其微，而银河系本身在宇宙中也不算大，像银河系如许的星系在我们的本星系群中有几十个。

我们的本星系群属于更大的室女座超星系团，这个超星系团包罗了约莫4.7万个像银河系一样的星系，室女座超星系团还只是一个更大的布局——拉尼亚凯亚超星系团的一部分，它包罗了约10万个星系。

但即便是拉尼亚凯亚超星系团，也只是宇宙中的一个小地区，在我们可观测的宇宙中，直径约莫为930亿光年，更令人震惊的是，由于宇宙的膨胀速率已经凌驾了光速，某些地区永远无法被我们观察到。

孤独的漂泊者

旅行者1号的动力泉源于放射性同位素热电机（RTG），但这一动力也并非无限，预计到2025年，旅行者1号的动力体系将彻底耗尽，届时它将关闭所有装备，包括与地球的通讯体系。

从那以后，旅行者1号将成为一颗孤独的星际漂泊者，在宇宙中无休止地漂泊下去，科学家们估计，它大概会在未来某个时刻被其他恒星体系捕捉，或者继续在太空中漂泊数百万年。

即便它再也无法与地球取得接洽，它所携带的那张镀金唱片将一连存在，向宇宙中的任何潜在文明传递来自地球的声音。

旅行者1号的任务不但仅是一次科学探索，它还象征着人类对未知的永恒寻求，只管我们在宇宙中显得微不足道，但通过旅行者1号如许的探测器，我们向宇宙发出了文明的声音，证明白人类探索的勇气与决心。

正如卡尔·萨根所说：“在这颗微小的蓝点上，所有你所爱的、你所认识的、你曾听说过的、你曾活过的所有人类，都在其上度过了一生。”

旅行者1号让我们意识到，只管宇宙众多无垠，但地球依然是我们唯一的故里，这颗孤独的星际探测器将继续飞行，带着人类的梦想，驶向无尽的深空。

信息泉源：202406/1711:41:46

泉源：环球时报

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