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6月5日，美国的“星际客机”载人航天飞船升空，这给航天技术一直遭受质疑的美国“回了口血”，可美国那边还没高兴起来就失事了。

这么大的航天飞船就上了两位年近花甲的老爷子先不说，升空后不久还发生了氦气泄漏变乱，起码两三处泄露点，差一点又机毁人亡。

这不禁让人感叹，曾经航天技术领先世界的大国，怎么就成了如今这个样子了？

80年代的一蹶不振

美国作为曾经的航天强国,在载人航天技术方面一直领先于世界其他国家。然而,随着时间的推移,尤其是在1986年发生"挑战者号"航天飞机爆炸变乱后,美国的载人航天能力就开始走下坡路。

1986年1月28日朝晨,时年73岁的前美国宇航员约翰·格伦应邀搭乘"挑战者号"航天飞机前去太空,他将成为有史以来年龄最大的太空观光者。

别的,这也是第一次有布衣登上航天飞机，西席克丽丝塔·麦考利弗计划在太空上执行教学任务。

当天的天气环境并不理想,佛罗里达州发射场附近气温仅有约2摄氏度,这是历次航天飞机发射中碰到的最低气温。

只管如此,美国航空航天局决策职员仍然决定按原计划执行发射。

"挑战者号"在升空73秒后突然发生爆炸,导致7名机组职员全部遇难,这是有史以来美国航天史上最惨重的一次空难变乱。

这起空难不但夺走了7名宇航员的生命,更让美国航天界痛定思痛,意识到当前技术的不敷之处。

观察结果体现,导致悲剧发生的直接缘故原由是一个不起眼的橡胶密封圈出现了故障，这袒露出美国在航天器设计和安全把控方面仍有很多须要改进的地方。

直到1988年9月才重新恢复航天飞机的发射，在"挑战者号"变乱发生后的几十年里,美国的载人航天项目历程一直受到很大影响。

终极在2011年美国的航天飞机体系全部退役,然而却未能在短期内研制出全新的载人航天器接替。

届时,美国不得不依赖俄罗斯的"联盟"系列飞船,将美国宇航员送往国际空间站执行任务，这种被迫依赖的局面,着实让人有些啼笑皆非。

与俄国互助

实在在上世纪60年代的暗斗时期,美苏两国曾经就航天范畴展开过"阿波罗-联盟"的团结测试计划。

其时,双方都拿出了其时开始进的载人航天器"阿波罗"和"联盟-21",并计划在太空中完成对接和飞行交会，这无疑是两个超级大国显现航天气力、缓解告急关系的绝佳时机。

随着暗斗局势闭幕,美苏关系有所和缓,"阿波罗-联盟"计划虽然终极没有实行,但已经为将来的航天互助奠定了基础。

21世纪初,为了淘汰重复建立成本,维持国际空间站的正常运转,美国不得不与俄罗斯告竣协议,购买俄方"联盟"飞船的运载服务,用于运送宇航员往返空间站。

一度领先世界的美国航天局,竟然沉溺到要"打借工"的地步,实在令人啼笑皆非。

而这统统,都要归咎于美国自身在载人航天范畴的技术储备和创新能力大幅下降。可以说,俄罗斯"联盟"飞船确实成了美国在太空中的"救命稻草"。

不过,这种被动局面在2019年终于有了改观的曙光，美国航天局与波音公司互助,正式启动了新一代"星际客机"载人飞船计划。

"星际客机"

"星际客机"作为往返国际空间站的运输工具来研发,目的就是为了制止继续过分依赖俄罗斯。

作为美国新一代载人飞船,其研发任务非常困难，不但须要办理各种全新的技术难题,还需确保飞船达到富足高的安全尺度。

然而,研发过程中反复出现各种意料之外的技术标题,导致工期频频延长。

2019年举行的首次无人测试飞行就出现故障,计时器故障导致飞船未能进入预定轨道,与国际空间站对接失败。

美国航天项目长期面临资金短缺标题,"星际客机"计划也不例外。

该项目的拨款数额和进度一直远低于预期,严重制约了研发历程，美国航天局不得不多次压缩开支,优先保证关键体系的开辟。

直到2022年,波音公司才总算完成了无人测试飞行的首航，不过波音公司这波属于是“费力不讨好了”

状况反复

据NASA和波音公司签订的协议，如果碰到项目超支、延期等环境，后续的费用就须要波音公司自己办理，光是两次无人测试飞行，波音公司就已经支出了近6亿美元。

正式载人首飞也是被频频推迟,不是减压阀出现故障须要更换新的，就是存在氦气泄漏标题，总之一顿折腾后，终极发射时间定在2024年6月5日。

6月5日当天,虽然执行发射任务的"宇宙神-5"运载火箭出现了故障,但任务指挥中央仍然一意孤行,决定执行发射。

结果,登顶"星际客机"的两名宇航员一离开地球,飞船就接连出现了三处氦气泄漏。

只管美国航天局声称泄漏环境可控,但这种州官放火的决策已经对宇航员的生命安全构成了极大威胁。

更为讽刺的是,这两名富有经验的宇航员已经年近花甲,分别是58岁的威廉姆斯和61岁的威尔莫尔,他们此次被派上这艘存在安全隐患的飞船,堪称是不吝统统代价要实现首飞。

不丢脸出,落伍于中国等国家的航天发展步调,已经让美国感受到了亘古未有的压力和危急感。

美国慌了

从"星际客机"的研发思路和目标来看,美方似乎过于寻求要在中国等国之前实现新的"第一",以此恢复在航天范畴的领先职位。

但这种急于求成的心态,反而影响了项目的科学性和体系性,导致希望故步自封。

总的来看,"星际客机"项目之所以一拖再拖,既有技术层面的困难,也反映了美国航天工程管理和资金投入的不敷。

如果仍然无法办理这些根本性标题,将来该计划能否终极取得成功也将受到质疑。

中国航天技术的进步可谓是日新月异，2019年1月3日,嫦娥四号探测器就曾创造了人类探测航天器首次在月球背面软着陆的记载。

2024年6月2日,嫦娥六号再一次在月球背面艾特肯盆地完成腾空,并于两天后实现了人类首次在月球背面采集月球泥土样本的壮举。

这一重大成就无疑令美国航天界感到咋舌和危急重重。其时,美国航天局局长纳尔逊公开"质疑"中国为何要在月球背面登岸采样,"月球背面太黑了"。言下之意,似乎是在贬低中国的航天探索能力。

然而,美方这番话未免有些可笑。毕竟,中国探月工程分阶段目标明白、切实可行,将来将全面实现航天器环月飞行、采样返回、巡视勘察等各项重大科学目标。

科学家们指出,月球背面缺少人类运动污染,有利于研究宇宙起源等重大理论标题。

与美国相比,中国航天事业虽起步较晚,但在国家的鼎力大举支持下,发展之快已经让美国自叹不如。

2018年发射的"神舟"系列飞船便是大放异彩,成为继俄罗斯"联盟"系列后,第二个具备载人航天飞行能力的体系。

中国还规划在2030年前后实行载人登月计划，也就是说,时隔60多年之后,"太空竞赛"终将在地月空间再次上演。

新的竞争开始了

在美国国会众议院的听证会上,美国国家航空航天局(NASA)局长纳尔逊就2025财年的NASA预算发表了一番重要品评。

他坦言,中国在太空范畴的发展速率令人忧虑,中美之间现实上已经陷入了一场"太空竞赛"的新暗斗。

纳尔逊指出,NASA现在正在全力推进名为"阿耳忒弥斯"的登月计划,计划于2026年实现美国航天员重返月球外貌,两国之间的太空竞争日趋白热化。

纳尔逊更是直言不讳地表达了"领土焦急":"我很担心,如果中国先到月球,他们大概会突然说,'这是我们的领土,你们别来'。"

纳尔逊最后号令,只管现在美国在太空范畴仍保持领先职位,但如果未能加大投入、加快发展步调,中国在几年内就有大概全面赶超美国。

他的原话是:"只管中国在太空范畴快速发展,我们仍然领先他们,但如果美国原地踏步,他们绝对会在短短几年内逾越我们。"

纳尔逊的这番言论,不丢脸出其中隐蔽的一种焦急和危急感。

作为航天界的传统强国,美国显然希望在太空探索和开辟方面继续保持领先上风,不愿意被新兴太空气力迅速赶超。

结语

从这统统迹象看来,美国航天气力正在被其他新兴航天国家迅速赶超,已经到了非常被动的地步。

而"星际客机"虽然终于实现了载人首飞,却依然存在安全隐患,并受到各方面质疑，美国航天工程是否尚有重振雄风的那一天，只能拭目以待了。

参考：

中国消息网2009年《美国航天飞机来岁9月退役 航天飞机时代将闭幕》

中国经济网《美国会听证会上，NASA局长称“担心中国..”》

环球网《波音飞船载人首飞不停推迟惹众怒，美媒会合品评安全标题》

环球时报《波音“星际客机”飞船首次载人发射，发现更多处氦气泄漏》