1904年的7月，是慈禧太后七十大寿。按惯例清朝举行殿试，主考官把入选的试卷按名次分列好，呈请慈禧太后“钦定”。

其时，清廷内忧外患，慈禧太后想从科举之中得到一点吉兆。她翻开头名试卷，看到第一名的广东人朱汝的名字时，让她想到三年前被其投井自杀的珍妃，另外朱汝珍谐音“诛汝珍”。

所以她以为这名状元是不祥之兆。再者慈禧向来悔恨康有为、梁启超等人，对广东人没好感，于是肝火上升，就将朱汝珍的试卷扔到一旁。

当翻开第二份试卷时，心头一喜。由于第二份试卷是刘春霖的，“春霖”二字含东风化雨、甘霖普降之意，是“吉祥”之兆。于是，她大笔圈定，因此，刘春霖就被提到第一名，定为状元。

刘春霖一夜成名，今后成为名士。
不过，人们还是不太乐意信托，一个清贫人家的子弟经过努力会中状元。于是就出了这些谣言。

听说是不靠谱的，真实的情况是，刘春霖“命好”，他的书法小楷在其时是一绝。由于在此之前，他曾为慈禧抄过佛经。所以，慈禧专程授刘春霖为状元。

一、

1872年，刘春霖出生在河北肃宁县一个清贫家庭，他和哥哥从小帮父亲干农活，但几亩薄地无法养家，刘父就到保定府衙门当差，其母在知府家当西崽。刘春霖哥俩蹦ツ养在伯父家。

刘春霖天资聪慧，靠伯父家一本柳公元碑帖竟写出了一手好字，而且他记性超好，过目成诵。10来岁时，他把本身写的对联拿到集市上卖，被抢购一空。人们称他为“神童”。

刘春霖和哥哥要考秀才。按规定，每个县的秀才名额是固定的，但分到肃宁县的名额很少。刘春霖哥俩太优秀，招来嫉妒。一些考生为了倾轧他们，买通了肃宁县廪生胡光签。
胡光签负责出面游说其他老秀才，说刘春霖父母是西崽，出身不好，不能参加考试，假如允许他们兄弟考试，全县的考生就要罢考。

清朝的科举制度要求，童生考秀才，需要老秀才担保才气考。
胡光签一活动，没有一个老秀才乐意为刘春霖兄弟担保，导致两人没资格考试。
厥后，肃宁县一个姓解的老秀生听说了这件事，义愤填膺。毅然出面为刘春霖兄弟担保。如许，刘春霖哥俩终于可以参加考试，双双考中秀才。这一年刘春霖16岁。
中了秀才后，刘春霖进入保定莲池书院学习。

在这里，刘春霖除了学习经史子集，还学了《万国史要》《天下文明史》《植物教科书》《几何》《西医内科全书》等科目。书院有英语、日语教员，还有慕名而来的外国留弟子，刘春霖由此打下了他的西学底子。
刘春霖在保定莲池书院学习了整整10年。期间，他的父母相继病逝。

1902年，刘春霖参加乡试，考中举人。1904年，慈禧太后七十大寿，特增加一次会试。各省的举人会合都城，33岁的刘春霖终极脱颖而出，获一甲第一名，成为状元。

没想到第二年，1905年，清当局公布“制止科举”，盛行了千余年的科举制度戛然落幕。而科举制的废除，让刘春霖成为了中国汗青上末了一名状元。

殿试结果张榜后，顺天府尹给一甲三人——状元刘春霖、榜眼朱汝珍和探花商衍鎏，戴上金花，披上红绸，领着他们开始“骑马夸街”。

仪式结束后，刘春霖被送回他居住的直隶会馆。在那里，所有名士、亲友等，已设了宴席在等他一起庆祝。直到深夜，人才散去。

二、

刘春霖出名后，他的殿试答卷出版了。在上海印行售卖，被一抢而空。
1904年，状元刘春霖成为翰林院修撰。并被选送到日本留学。

回国后，刘春霖当选为省资政院议员。他性格耿直，敢于较真。连军机大臣都敢怼。
1910年12月，摄政王载沣要求资政院不要干预内阁和军机大臣的人选题目，刘春霖很看不起这些人。他公开斥责这些同事，“奴颜婢膝”。他请摄政王收回成命，否则“全体辞职亦无不可”。惋惜，整个清末的官员只知道攀援显贵，沦为朝廷的附庸，没人支持他。
1912年，大清死亡了。刘春霖心灰心意冷，一度隐居不出。

离开政坛后，性情孤傲的刘春霖、不爱讲话、每天练字。
他是末代状元，书法了得。所以前来求字的人络绎不绝。他定了代价，有偿书写，由此赚了不少钱。
当年中了状元之后，他没有在老家修建状元府来光耀门庭，而是在村落里建了一所小学堂。学堂的统统费用，包罗房屋、桌椅、教具和教材等，都是他个人出资助。

1930年代，华北实权人物宋哲元请刘春霖为他讲学，刘春霖别无所求，只是发起宋哲元创办一所学校。宋哲元同意并出资创办明轩中学。刘春霖很高兴，欣然出任学校董事，并私人捐赠了一批图书，帮学校建起图书馆。
刘春霖曾在大兴县南苑买了300亩田地。一有贫苦同乡到北京找他救济，他就分出几亩地，供其耕种，白手发迹。

中状元两年后，他的原配夫人不幸去世，许多人想给他提亲，包罗皇亲贵族。但都被刘春霖婉言谢绝。厥后，刘春霖续娶了沧州张氏之女。过门后，张夫人说：“我跟你，不是看中你的功名，是钦佩你的人品。”

在清末立宪期间，有一天，同乡金选三告诉刘春霖，当年害你们兄弟俩不能考秀才的胡光签，现在年老多病，生存艰难，遭报应了。
刘春霖听完没说什么。不久，金选三要回乡探亲，刘春霖拿出一些银元，托他带给胡光签。

胡光签收到银子后，深为感动，对之前的所作所为极其悔恨。但刘春霖听完金选三转述胡光签的感激和自责后，却淡然说：“这是其时的情况所致，我从不记恨于他。”

到了1914年，民国大总统袁世凯派人请刘春霖出山，任大总统府秘书，刘春霖允许了。
1917年，张勋复辟。由于康有为盛意相邀，出于知遇之恩的报答，刘春霖穿上前清官服，跟着众遗老朝拜了溥仪。热闹了几天，就失败散去。刘春霖厥后对本身参与此事非常悔恨。

在民国当局期间，刘春霖还曾任中央农事试验场负责人、直隶高等学堂学监、直隶省教育厅厅长等职。
1928年，57岁的刘春霖辞官，今后彻底告别政坛。
转眼到了1931年，这年的元月18日是刘春霖60大寿，家人预备给他祝寿，但刘春霖说：“现在小日本帝侵占了东北，国不安宁，民不聊生，咱家人简朴吃点饭就行，不必请客庆祝了。

三、
1933年，黄河决口，河北遭灾。刘春霖利用本身在社会上的职位，联合发起创建“河北移民协会”，组织募捐和移民。在包头附近创建了“河北新村”，两次共移民330多户，1100多人。沿途费用都由刘春霖本身负担。

1934年，伪满洲国总理郑孝胥拉拢刘春霖共同辅佐溥仪，许以教育部长一职。刘春霖断然拒绝，并公布与溥仪决裂。
1937年，七七事变后，北平失守在即。同乡好友金选三假称本身病重，将刘春霖约到天津，并在英租界为他找好了安全住处。
刘春霖住了一阵子，听说北平沦陷，潸然泪下，毅然辞别金选三，回到了沦陷中的北平。
厥后，大汉奸王克敏、王揖唐等人在北平组成“华北政务委员会”傀儡政权。

王揖唐与刘春霖是同科进士，又同在日本留学，通常颇有些友爱。为了装点门面，王揖唐亲自带着礼品去请刘春霖出任伪职，刘春霖当即表现：“宁做华丐，不妥汉奸！”誓不依附日本侵占者，并怒斥王揖唐等汉奸是“筋骨软的东西”。今后闭门谢客。
王揖唐大发雷霆，鼓动日本兵将刘春霖一家赶出家门。刘春霖一度漂泊陌头。后在社会舆论干预下，他才被允许领回个人财物，回家居住。
人生末了几年，刘春霖生存已经潦倒。

1942年1月，睡觉前，刘春霖跟家人约好，明早一起去中山公园。他本身熄了灯，上床睡觉。
第二天清晨，刘春霖没有起床。家人进房一看，才知道他已在睡梦中离开了人世。71岁的刘春霖去世。中国末了一个状元走了。