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公元1581年的一天，万历天子像往常一样来到慈宁宫致意，效果太后正好有事外出，百无聊赖的万历只好到处闲逛起来，恰在此时，一位宫女从旁经过，万历见宫女颇有姿色，便一时鼓起临幸了她。

事后， 万历很快就把这件事忘了，可宫女的肚子却一每天大了起来。

让人没有想到的是，万历作为一国之君，对此却死活不认，太后勃然大怒，只好令太监拿出《内起居注》校验，看着上面白纸黑字的记载，万历无从诡辩，只好极不甘心地将宫女王氏晋封为“恭妃”。

1582年8月11日，王恭妃在众望所归中，终于生下了一个男孩，这便是万历的皇长子——朱常洛。

朱常洛的诞生，让前朝、后宫都欣喜不已，大明王朝终于后继有人了！

然而，却有一个人厌恶至极，这个人，就是他的父亲万历。

当时，万历正与一个叫郑梦境的女人处于热恋中，他既不喜欢出身宫女的王恭妃，更不喜欢这个意外出生的儿子！

朱常洛的悲惨运气就此注定……

长达十余年的“国本之争”

1586年，朱常洛已经4岁了，按照“有嫡立嫡，无嫡立长”的继承制原则，王皇后无嫡子，那皇长子朱常洛应是当之无愧的太子人选。

为稳固人心，时任内阁首辅的申时行向万历上奏：“盼望皇上为国家大计考虑，早立太子。”

然而当时，郑梦境刚生下皇三子朱常洵，万历爱屋及乌，更想立朱常洵为太子。

可万历也知道朱常洵非嫡非长，他这想法一旦公之于众，一定会遭到群臣的反对，为了达成心中所愿，23岁的万历天子便想到了一个好办法——拖。

他先是认可“长幼自有定序”，安抚了申时行等一众老臣，然后又推说“皇长子尚且年幼”，不宜过早立为储君，应等五六年之后再说。

与此同时，为了奖励郑梦境的生子之功，万历先是将她封为淑妃、德妃，后又晋封为贵妃，甚至还想加封她为皇贵妃。

与之形成鲜明对比的是，朱常洛的生母王恭妃的位分不但一直未动，连境遇也跟之前当宫女时，相差无几。

万历如此“偏爱”，朝臣们都跟人精似的，谁还不明白天子的意思？当时就有流言说，万历曾在大高玄殿内将一份立朱常洵为太子的诏书，交给了郑贵妃秘密保管。

户科给事中姜应麟、吏部员外郎沈璟等人看不惯万历的做法，于是，一封接一封的劝谏奏折递进了紫禁城，万历看后勃然大怒，岂非自己身为天子，加封个宠妃都不可？！

盛怒之下，万历将姜应麟、沈璟等人全部贬谪到边关，本以为可以杀鸡儆猴、以儆效尤，可他到底小瞧了大明文官们的战斗力。

这之后的15年时间里，无数大臣前仆后继，甘愿冒着被罢官、被流放、被痛斥、被梃杖的风险，一封接一封地给天子上疏，不是请求皇长子出阁读书，就是请求册立皇长子为太子。

万历不胜其烦，却也无可怎样，总不能把全部的官员都罢职、赶回家吧？

这期间，万历也试图做出妥协：1593年，他提出先将皇长子、皇三子、皇五子全部封王，未来有嫡子，就立嫡子，没有嫡子的话，再“择其善者为太子”。

没想到，这个“三王并封”的旨意一出，就遭到了大臣们的同等反对，谁不知道，当时王皇后已经年过三十，而且长期不受宠，她如何能生下嫡子？

前朝为立太子之事争论不休，李太后也无法安享晚年，一次，她诘责万历为何迟迟不肯立朱常洛为太子，万历答道：“他只是宫女所生之子，生母职位如此卑微，未来如何能继承大统？”

李太后一拍桌案，冷哼道：“你别忘了，你也是宫女所生之子！”

万历再也没了拖延的捏词，1601年10月，心力交瘁的万历终于昭告天下，立皇长子朱常洛为太子。

这场连续了整整15年的“国本之争”，才算正式落下了帷幕。

这一年，朱常洛19岁。

在这场以朱常洛为中心的君臣较量中，申时行、王家屏、赵志皋、王锡爵4位内阁首辅被逼离职，300多位朝廷官员遭到处罚，万历天子抗争失败、威严扫地，最大的受益者，好像就是皇长子朱常洛。

然而，朱常洛除了多了一个太子的身份，其他的险些没有任何改变。

他依旧得不到各人的重视，父亲的垂爱；他的母亲恭妃也依旧过着窘迫的日子，一年到头，连亲生儿子也见不了几面。

宠冠六宫的郑贵妃，也依旧视他为眼中钉、肉中刺，为了让亲生儿子取而代之，郑贵妃险些耗尽了一生的精力。

如坐针毡的储君之位

朱常洛的太子之位刚坐了两年，一篇名为《续忧危竑议》的文章，就在短短十几天时间内，成了朝廷表里、街头巷尾关注的核心。

它的流行，不在于情势，而在于内容。

文章固然只有短短的三百多字，但它的威力，足以掀起一场猛烈的政治风波。

文章假借“郑福成”（郑贵妃之子福王当成的意思）之名，先说皇上立朱常洛为太子是逼不得已的，他日必定会改立福王朱常洵；然后又拉上了内阁大学士朱赓、内阁首辅沈一向等人，出来作证。

此文一出，整个朝野震荡不安！

擅议国事、诽谤朝廷，这可是灭族的大罪啊！

官员们各人自危，太子、福王、郑贵妃身涉其中，也是惶遽不可终日。

万历更是气急败坏：国本之争好不容易才消停下来，谁这么大胆，唯恐天下不乱？！

为了尽快破案，东厂、锦衣卫、三法司一起出动，可令人奇怪的是，文章的作者好像人间蒸发了一般，10天已往了，既找不到原作者是谁，也不知道他的目的安在。

鉴于此，当时人给它起了一个形象的名字——妖书。

可案子总要了结、天子交代的任务也要完成。

为了交差，1604年4月，顺天府的一个生员皦生光，因得罪行郑贵妃的弟弟郑国泰，被拉出来顶罪、最后被凌迟正法。

一场风波平息了，可谁都知道，皦生光不过是个替死鬼。

妖书案的原形如何，至今仍是一个谜。

妖书案不明不白的了案了，可由朱常洛的太子之位引发的宫廷斗争，还远没有结束。

朱常洛被立为太子后，按照祖制，被封为福王的朱常洵应该到封地去就藩，可万历和郑贵妃不舍爱子远行，从1601年一直迁延到1615年，比及朱常洵再无即位的可能了，郑贵妃照旧不死心。

1615年5月的一天，太子朱常洛正在慈庆宫苏息。忽然，一个名叫张差的中年夫君，拿着一根枣木棍闯了进来。

他连续闯了两道宫门、见人就打，眼看就要迫近朱常洛的寝宫，侍卫们这才反应过来，将张差拿下。

经过多轮审讯，张差供出了一个惊天阴谋！

一个月前，穷困交加的张差，遇到了两个太监，他们将张差带到了慈庆宫门口，并给了他一根棍子，要求道：“你只管往里闯，见一个杀一个，直到杀死一个穿黄袍的小爷，事成后给你30亩地！”

灵活的张差答应了。

效果可想而知，朱常洛没被杀死，张差这30亩地也没要成。

就这谋杀本领，真不知道他们是从哪儿来的杀人勇气。

更让人匪夷所思的是，这两个太监竟都是郑贵妃宫里的！

一时间，郑贵妃成了众矢之的，万历不忍爱妃受罚，便将此事高高举起，轻轻放下，24天后，张差被凌迟正法，庞保和刘成也不明不白地死在了刑部大牢里。

轰动天下的“梃击案”就此草草结束。

没人问过受害人朱常洛的见解，也没人在乎他的见解。

朱常洛就这么谨慎地、卑微地生活了38年，直到1620年8月1日，万历驾崩，他才终于迎来了出头之日，即位称帝，是为明光宗。

但，火线等候他的，却是另一个更大的“阴谋”。

空中楼阁的死亡原形

俗话说：新官上任三把火，朱常洛一扫万历朝的颓废气象，一开局就让满朝文武兴奋不已。

朱常洛即位后做的第一件事，就是兴利除弊，解决因万历20年不上朝导致的各种朝政题目。

为了减轻老百姓的负担，朱常洛下诏罢免了万历朝任用的全部矿监、税使，在全国范围内制止任何情势的的采榷活动，此诏令一下，举国高兴。

为了安抚部队，朱常洛先后两次从内帑中拿出160万两白银，补发万历朝拖欠的辽东前线和边防将士的军饷，这笔钱是朱常洛从自己私库中拨付的，明朝的天子大多爱财又吝啬，像他的父亲万历和儿子崇祯，就是其中的“典范”，朱常洛此举倒是让人刮目相看。

为了重振朝纲， 朱常洛又重新启用了袁可立、邹元标等一批正直敢言的大臣，召回了被万历罢黜的内阁首辅叶向高，重新选用了一批有德有才的官员，补齐万历朝的官员空缺。

朱常洛这三把火烧下去，整个大明王朝的朝政局势，为之一新。百姓纷纷拍手称快，史官们也不吝赞美之词，评价朱常洛为：“潜德久彰，海内属望。”

这在当时来说，不得不说是个很高的评价，但朱常洛此举也埋下了一个祸根。

常言道：物极必反，木强则折，朱常洛做这些事情没有错，错的是他做的太急太快了。

根据史书记载，朱常洛是1620年8月1日登基，8月10日就病得在床上下不来了，也就是说，短短10天之内，朱常洛就把万历朝积压的几大题目给解决了，这个工作效率大概也只有事必躬亲的朱元璋能与之比肩了。

如此大的工作强度，对性格软弱、才气平庸的朱常洛来说，无疑是一种极大的损耗，假如他能在以后的日子里好好保养，也不会有什么大题目。

可朱常洛在繁忙的工作之余，一点也没歇着，他做的第二件事，就是纵情声色。

朱常洛登基后，宿敌郑贵妃为讨好新帝，加封她为皇太后，就费尽心思给朱常洛敬献了八个玉人。

朱常洛欣然笑纳，“是夜，连幸数人”，可谓是夜夜笙歌，为了助兴，朱常洛还服用了不少”秘药“，就这么着，朱常洛很快被掏空了身材，连朝议都无法参加了。

郑贵妃是朱常洛的死敌，岂非他看不出来这是郑贵妃使得“尤物计”吗？

这就是朱常洛的可悲之处了，他从出生开始就受尽了父亲的白眼和宠妃的敌视，在宫中他只能到处小心谨慎，隐蔽自己的真实需求和天性，才气活下来。

为了讨好万历和群臣，朱常洛不敢也不能沉迷女色，可一旦成了唯我独尊的帝王，朱常洛再没有任何限制，天性就彻底暴发了出来，由于之前的克制，他的天性释放地越发彻底和疯狂，这才导致他对女色毫无抗拒之力。

朱常洛的病来势汹汹，宫中太医一时手足无策，就在这时，朱常洛又做了第三件作死的事——宠任太监。

这个太监名为崔文升，时任秉笔太监兼御药房掌事，他给天子诊过脉后，胸有成竹地配了一副药。

崔文升不是太医，没有给人治过病，而且他还曾是郑贵妃非常信托的贴身太监，可不知朱常洛怎么想的，就是对他信托无比，崔文升开的药，他端起来就喝了。

效果，当天晚上，朱常洛拉了三四十次，本就虚弱的他，这下更是连坐起来的力气都没有了。

崔文升给朱常洛开的什么药呢？

史书记载，8月14日“文升用大黄药”，大黄是一种泻药，有“清热燥湿、逐淤活血”等功效，而当时朱常洛由于纵欲过分，身材已处于亏虚状态，有点常识的人都知道，此时宜补不宜泻，崔文生这一剂泻药下去，朱常洛的身材定会雪上加霜。

果不其然，8月16日，朱常洛对外称自己“头晕眼花、四肢软弱、不能动履”，到了月底，朱常洛的病情日益极重，他也开始反复调集大臣，商议身后事。

就在这个节骨眼上，朱常洛又做了最后一件事，效果彻底要了他的命——服用红丸。

8月29日这天，鸿胪寺丞李可灼找到了朱常洛的贴身太监，他声称自己有“金丹”，可以让天子药到病除、延年益寿。

朱常洛听说后立即召见李可灼，并服下了他进献的“红丸”。

朱常洛服用后感觉身材好了不少，连食欲也增长了，朱常洛很期待，大臣们很高兴，于是，傍晚时分，想再次巩固疗效的朱常洛，又进了一粒红丸。

可这次，古迹没有发生，意外发生了。

1620年9月1日，登基刚满一个月、年仅38岁的泰昌帝朱常洛，驾崩了。

李可灼进献的“红丸”究竟是何物？为何能要了朱常洛的命呢？

史书中没有记载“红丸”的成分，但我们可以大胆做个推测，“红丸”大约与古代方士炼制的丹药雷同。

从秦始皇开始，古代天子大多盼望永生不老，以是他们终其一生都在探求一种“不死之药”，秦始皇曾派童男、童女各 500 人到海上寻药，效果一去不返。

为了迎合天子的需求，很多人装神弄鬼，声称自己能炼制永生不老药，汉武帝就在方士的诓骗下，服食了不少丹药，唐朝时就更疯狂了，有至少六位天子因服食丹药而死。

丹药的成分复杂，但主要成分是红铅、丹砂，尚有些方士会加进去一些金石，这些东西都是有毒的，过量服用极有可能会让人中毒而死。

朱常洛在短短一天之内，连服两颗“红丸”，已属过量服用，再加上他早就病弱不堪，种种原因加在一起，这就导致了朱常洛的死亡。

总结：

朱常洛是明朝汗青上在位时间最短的一位天子，也是布满悲情的一位天子。

他即位后，故意要有一番作为，可终归抗拒不了美色的勾引，从他接受郑贵妃送来的八名尤物开始， 他就已经踏上了黄泉之路了。

作为一个天子，我们很难评价他是贤明照旧昏庸，由于这两点他都占了，正如充斥他一生的“妖书案”、“梃击案”、“红丸案”全都疑点重重，不明不白。

万历在世时，忙着与朝臣争权，而朝臣忙着结党扬名，谁会在意一个长期不受宠的皇子的感受呢？

即便厥后他当了太子，由于万历的不喜，他也没受过多少正儿八经的儒家教育。

在这种环境下发展起来的朱常洛，文化底蕴是不够的，心智是不成熟的，从他对郑贵妃的态度来看，他甚至是有点是非不分的。

对如许的朱常洛，我们只能评价他八个字：“哀其不幸，怒其不争”。

参考文献：

1、《天子与“仙丹”的“生死绝恋”》，百家讲坛，中国知网

2、《论红丸案》，钟来茵，中国知网

3、《明光宗死因探析》，何孝荣，中国知网

4、《明史纪事本末》

5、《明光宗实录》