洪武三十一年（1398）闰五月，夏季的热风拂过整个南京城，直撩得人气闷难耐。

执掌帝国逾三十载的明太祖朱元璋，已到了垂危之际。

面对眼前满头银发、形容枯槁的老天子，皇太孙朱允炆晓得，要不了几天，本身将成为大明帝国的下一任统治者。

忽然，意识模糊的朱元璋睁开了眼，嘴巴大张，手指远方，好像尚有什么遗言要交待。

顺着他手指的方向望去，朱元璋的张尤物携其幺女宝庆公主正预备入殿奉养。

见朱元璋意有所指，不明就里的张尤物赶忙将宝庆公主带到朱元璋跟前。

看着时年仅4岁的小女儿，老天子的眼神泛出一丝光芒，稍纵即逝。

闰五月初十，明太祖朱元璋驾崩，享年71岁。

01

作为大明的开国之君，晚年的朱元璋愈发感觉时间宝贵。

尽管随着时间的推移，懿文太子朱标薨逝的影响逐渐变小，但在皇太孙位置上历练了五、六载的朱允炆，还是朱元璋眼中的“小孩子”。

皇太孙朱允炆。图源/影视剧照

至洪武三十年（1397），除懿文太子外，朱元璋亲封的“九大塞王”之首、秦王朱樉也已薨逝。皇子中，以晋王朱棡、燕王朱棣二人居长。这两人，与秦王朱樉一样，皆久居边疆，历练军阵。

燕王朱棣自不必先容，晋王朱棡也绝非轻易之辈。史载，朱棡“修目美髯，顾盼有威，多智数”。自就藩太原以来，朱棡便获得了节制沿边军马、屯兵塞外放牧大权，北伐名将宋国公冯胜、颍国公傅友德等皆曾在其麾下效力，气力不容小觑。

朱元璋深知，想顺遂完成皇位交接，看来还任重而道远啊。

上天对于存亡之事，总是无常。朱元璋年事已高，经常深恐时日无多。他要求朝廷遍访通晓历数、数往知来、试无不验者，给予高官厚禄，封侯赏爵，替其在阎王面前多争些时日。

朱元璋的反常，令朝中大臣颇感惊奇。毕竟，他们已习惯了那个一直杀伐果断且自信“老子天下第一”的朱元璋。

得知老天子不思国政，反倒求仙问道、迷信运气，来自山东的国子监生周敬心，对“偶像”深感失望。

周敬心指出，“国祚是非，在德厚薄，非历数之可定”。要想大明万世其昌，无论活着之君，还是继任之君，最好都能像汉高祖那样厚待功臣，像唐太宗那样广施仁义，像宋仁宗那般勤政爱民。

周敬心的话，像是在剜朱元璋的心窝子。按照惯例，周敬心或许难逃一死。

但这一次，朱元璋并没有杀他。

皇太孙朱允炆是本身精挑细选的皇位继续人。只要本身尚有一口气在，朱元璋就不想给孙子留下一个难治的江山。

02

洪武三十年（1397）二月，应天府三年一度的会试谨慎举行。作为洪武朝规模最大的一次科举，朱元璋颇为器重，特命耄耋之年的翰林学士刘三吾出任主考官。

刘三吾是备受满朝荣宠的明初“三老”之一，地位敬重。当年，朱元璋在立储的最后关头，正是听了其“置秦晋二王何地”的劝解，才下定决心，弃朱棣选朱允炆。再加上其本人在入仕前便是天下著名的大儒，士林的领袖，由他主持会试，当是众望所归。

接到诏命后，刘三吾及其他考官一刻也不敢怠慢。他们反复阅卷筛查后，终极从百千士子中挑出宋琮等52名精良士子，晋级殿试。

考试过程一切顺遂，待到放榜之日，众人却傻了眼。

明·仇英《观榜图》局部。图源/网络

原来，此次科考，自状元陈以下，榜眼、探花以及晋级的别的49位进士，全部都是南方人。而主考官刘三吾乃湖南茶陵人，那些没考中进士的北方士子因此以为，出现地域的严肃偏颇，肯定是刘三吾事先发了指示，买通层层关节所致。他们要求朝廷彻查这起科考舞弊变乱。

变乱很快传进了老天子朱元璋的耳朵里。

朱元璋个人判定，此次科举大抵没有舞弊之嫌，除却考官因素外，自宋代以来，因南北方社会差异，南方士子应试能力比北方士子强已是天下共识。但会试通过的全都是南方士子，也是破天荒头一次，概率之低，极难服众。

于是，朱元璋立即“命儒臣再考落卷中文理长者第之”。下令命侍读张信、侍讲戴彝、赞善王俊华等11名儒官各阅十卷，增录北方人入仕，以办理此次科考争端。

不料，张信等人复阅试卷后，却发现北方士子的作答不仅有些文理不通，甚至多数尚有犯禁之语，实碍上达预览。因此，众考官同等认定，录取进士皆才学俱佳，不存在作弊之嫌。

为了让朱元璋相信此次复验结果，张信等人还特地将南、北两方的士子考卷抽取出来，呈递御前，供天子审判。

没想到这个结果仍无法令北方士子满意，他们联名上书称，张信乃前科状元，也是南方人，难免与士林领袖刘三吾有牵连。出现这个结果，多半是张信等人故意将北方士子的“陋卷”与南方士子的“优卷”肴杂，以此来蒙蔽圣听，到达不可告人的目的。

帝国最高规格的人才选拔考试，至此已经形同闹剧，这显然是年届七旬的朱元璋无法接受的变乱。

既然和平办理争端，无法令两边满意，那不如杀两个人，好好整肃下科场纪律，也可以顺带警醒一下新晋的朝堂官员。

于是，复阅试卷的前科状元张信、新科状元陈以及主考白信蹈等人皆斩首弃市。至于北方学子故意针对的刘三吾，朱元璋则以其年事已高为由，改充军戍边。

两任状元无端惨死，朱元璋还不满意。他命令朝廷重开科举，邀北方士子应试，务求从中选拔出优良人才，以安天下之心。终极，颠末朱元璋御批，山东人韩克忠成为此次科考的状元。

尽管“南北榜案”杀人甚众，但作为北方众矢之的的主考官刘三吾却安然无恙。不仅云云，颠末此次变乱，时人对年渐老朽的刘三吾评价更高，称其“为人慷慨，不设城府，自号坦坦翁。至临大节，屹乎不可夺”。既然刘三吾品德没问题，张信等人复验多次的录取结果也公正、公平、公开，那么，年迈的朱元璋到底在担心什么呢？

一个字：乱！

虽然，朱元璋坐天下已三十年，大明国力颠末数次战役以及内政管理，已渐成蒸蒸日上之势，但北方地域自唐末宋初开始，便是女真、党项、蒙古各部统治范围。现在，经其不懈努力，北方大部才重归大明这一汉人政权。如何加恩涵化，收买人心，恐怕是维持大明长治久安的根本保证。

而历朝科举，皆为天下士子所重。明朝重新规复科举，既能向士林证明当朝天子重文重儒的决心，也能向前来应考的北方士子展露朝廷的亲亲之心，以表明南北一体。

但是，原来可以更好办理的科举争端，竟然演变成了一出“政治变乱”。在朱元璋看来，这就不杀人不敷以平民愤了。

03

可惜，朱元璋想安度晚年的心思，没几个人能懂。“南北榜案”刚刚落下帷幕，“欧阳伦案”又搅得他心神不宁。

洪武三十年（1397），川、陕地域私茶贩运日盛，严肃影响国家税收，老天子遂命佥都御史邓文铿前往本地稽察处理相关事宜。

邓文铿刚到，便遇到了一件大案——当朝驸马欧阳伦的家奴周保狗仗人势，骚扰本地驿站，并纠集数十辆车马，公然将茶叶从陕西商洛运至关中蓝田县举行私下售卖。河桥巡检司负责收税的小吏照例上前查问，周保等人未加理会，不仅把官样文章的小吏打成重伤，还气焰嚣张地拆毁了河桥巡检司衙门。

明初，盐、马、茶这三样是朝廷极度器重的专卖战略物资。特别是茶叶，不仅在中原地域开发出其饮用属性，在北方以及西北地域，也备受游牧民族青睐。历史上的游牧民族为了吃喝，已数次在中原百姓面前展暴露蛮横的一面。循前人旧制，朱元璋即位后，立即执行“以茶易马，固番人心，且以强中国”的政策，在川、陕、甘等茶马古道颠末的地区设置“茶马司”，促成官方茶叶与战马交易。他的假想是，如能用国内廉价的茶叶换得战场上制胜法宝之一的战马，不说能立即清除北元残余权势，重点打造一支装备精良的队伍，用以维持九边安宁，也未尝不可。

云南怒江州滇藏界茶马古道。图源/图虫创意

朱元璋构造官方专卖茶叶的同时，也严禁地方鬻茶贩茶。在当年刚出台的《大明律》中，天子亲自规定：“凡贩茶出境者，斩。”

为了禁绝小茶园主擅自将茶叶卖给没有茶引凭据的民间“黑茶商”，《大明律》还规定，凡庄园主及茶商初犯此例，一律给予笞杖三十的处罚，涉案茶叶全部没收，庄园主需照市场价缴纳当局罚金。如若屡教不改，笞杖加重，“倍追原价没官”。

尽管云云，私茶跨境贩卖，仍屡禁不止。史载，洪武末，私茶贩卖有上行下效的迹象，“凡私茶出境，三市者少，马日贵而茶日贱”，致使“番人坐收其利，而马入中国者少”。

在这个当口顶风作案，再加上挑战当局权威，欧阳伦百死莫赎其罪。

欧阳伦不是一样寻常的驸马。他从前曾考中进士，其妻是朱元璋与马皇后的幼女安庆公主。在二人成婚后不久，马皇后即与世长辞。出于对女儿的爱护，朱元璋对这位驸马也有着出乎常人的欣赏。

按律，朱元璋当斩了欧阳伦。可驸马身涉皇家，若公开处刑，恐有损皇家威仪。终极，老迈的朱元璋只能忍住内心怒火，做出裁决：将正犯欧阳伦赐死，周保等人斩首弃市。

04

做完这些，不堪政务烦扰的朱元璋彻底病倒了。当年十二月，病中的朱元璋一度陷入深度昏迷状态，宫中传出消息，称老天子即将驾崩。

无论朱元璋此前做过哪些重要的事，在他晚年最重要也是最后必须完成的一项任务面前，都显得无关紧急了。这便是，如何让朱允炆顺遂传继大统，以保障大明王朝万世其昌。

在身体转危为安后，他将扫清帝位传承停滞的“主战场”，搬到了后宫，挪到了宗藩。

朱元璋起家于危难，一路征战过来，身边除了贤妻马皇后外，与勋戚互助、攀亲也不在少数。因此，后宫中有数十名差别年龄、差别国籍的妃子。

马皇后去世后，大明六宫的协理大权经李淑妃之后，又归入郭宁妃手中。

明太祖朱元璋与郭宁妃。图源/影视剧照

朱元璋的浩繁妃嫔中，郭宁妃资历较深。早在朱元璋发迹前，她便随其父兄投靠了朱元璋，并为后者诞下皇十子朱檀和两位公主。

尽管早在洪武二十三年（1390），就藩山东的朱檀就因误服丹药毒发身亡，但郭宁妃的兄长郭兴、郭英却屡立战功，爵封列侯，撑起了郭家满门光彩。纵然朱元璋曾鼓起胡惟庸案、蓝玉案等多次政治大清洗，武定侯郭英凭着勋戚之故，始终稳坐泰山。

郭宁妃及其死后的勋戚权势，是否会对资历尚轻的未来天子朱允炆造成不可估量的潜伏威胁呢？

朱元璋没有答案。

他只知道，除了郭宁妃之外，宫中但凡上了些年龄的妃嫔，要么是气力雄厚藩王的母亲，要么是重臣权贵的亲人，即便是入宫年限尚浅的低位份妃嫔，那也是皇太孙朱允炆名义上的皇祖母。以孙弑祖，显然有违伦常。

而自汉、唐以来，女主天下屡有发生。朱元璋统治下的大明，虽有藩王为之外屏，但对内事件，藩王亦无权插手。要想安全将江山传承下去，朱元璋必须学会田主家分财产的头脑，那就是人越少，分得的蛋糕越大。

此时的朱元璋已进入理性感情的临界点。他十分盼望听到旁人对他的提示，可身处高位，皇权的高度会合与把控，却也注定他将错失吸取良言的机会——因为，天子无错！臣子强谏，只能让朱元璋以为本身不够贤明神武。

一意孤行的朱元璋终于瓦解了，做出了一系列令人瞠目结舌的疯狂行径。

据査继佐《罪惟录》记载，洪武末，御河中曾发现一名堕胎婴儿。朱元璋闻讯后，即判定是楚王朱桢的母亲胡充妃所为，遂下令杀死胡充妃，弃尸郊外。楚王朱桢来朝求母，却被朱元璋赐予一条白练，归葬王府。

如若此记载并非查继佐道听途说，那么从侧面即可看出此时的朱元璋内心已到了极度脆弱的阶段。他只有通过杀人，才能短暂缓解内心的焦急——本身有目的性的杀戮，正是替孙子朱允炆扫除登基道路上的绊脚石。

05

但流血变乱的不停发生，并没有让朱元璋获得片刻的安宁。史载，晚年的朱元璋，“中夜寝不安枕”，“四夷有小警，则终夕不寝”。

就寝质量越差，焦急感就越强。在朱元璋睡不着期间，又有两位功臣因不可告人的目的被杀，一个是晋王朱棡的亲家傅友德，另一个是周王朱橚的亲家冯胜。

两位功臣人头落地，是朱元璋动手对付宗藩问题的信号。

那些他原先假想用于拱卫大明江山的藩王，此时，成了他心中拔不掉的刺。正如皇太孙朱允炆曾提出的疑问——“虏不靖，诸王御之；诸王不靖，孰御之”，朱元璋也同样找不到符合的答案。

摆在朱元璋面前的，显然只有违背当初的金口玉言，而收回儿子们的兵马和权利这一条路。

可这条路并不好走。

当下诸塞王奉命抵御的，正是时候预备东山再起、反扑中原的北元残余权势。就在老天子陷入苦思冥想之时，洪武三十一年（1398）三月，塞外传来了一则不幸的消息：奉命驻屯东胜的晋王朱棡病逝了。

晋王朱棡。图源/影视剧照

自朱元璋分封诸王于边塞起，晋、燕二王便共同节制延边兵马，并相互制衡。现在，晋王忽然薨逝，节制兵马大权，天然而然临时统属燕王朱棣。

边塞藩王的权利变迁，打乱了朱元璋原先计划好的政治格局。

他没偶然间再细想朱允炆当年提出的藩王裁存问题，立即命晋藩世子朱济熺承继晋王之位，统属父亲兵马，继续其未竟古迹。

可上天并没有给老天子多少时间。晋王朱济熺述职后不久，洪武三十一年五月初八，南京皇宫传出了“上不豫”的消息。也就是说，老天子病入膏肓，时日无多了。

时下，朱元璋必须与老天争时间。

他随即连发两道圣旨。

一道先是褒奖晋王朱济熺，要其学习后唐庄宗李存勖，做个对本身、对家属、对国家都有用的贤王；之后又命“教陈用、张杰、庄德，预先选下好人马，提备临阵时，领着在燕王右手里行”。

另一道则让本身最信任的左军都督杨文，到北平接管北平都司及行都司的兵权。

种种迹象，都表明他想要乘隙毁掉燕王在北方多年打下的基础与声望。

就在这些命令发出后不久，远在北平的燕王朱棣收到了一则嘉奖他的圣旨。圣旨称：“朕之诸子，汝独才智克堪其任。秦、晋已薨，汝实为长。攘外安内，非汝而谁？”很显着，这道圣旨表明朱元璋想乘隙收回燕藩的权利。

然而，变乱就是这么忽然，嘉奖令刚送到燕王手上，朱元璋的病情就急转直下。

06

洪武三十一年闰五月初十，明太祖朱元璋驾崩。

在回顾本身一生所为时，朱元璋的遗诏称，治国期间，天子“筋力衰微，朝夕危惧，虑恐不终”。而谈及皇太孙嗣位问题，朱元璋的遗愿是，“皇太孙朱允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位，以勤民政。中外文武臣僚同心辅佐，以福吾民”。

明太祖朱元璋。图源/影视剧照

朱元璋的话，终极确定了皇太孙朱允炆即位的合法性。

朱元璋驾崩仅七天后，朱允炆践祚登基，史称建文帝。建文帝刚即位，他最担心的“诸王不靖”的隐患，就发生了。

因由是，朱元璋遗诏中最后一句话：“诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”而前不久，刚接到父皇嘉奖令的燕王朱棣已启程赶至江苏淮安，离南京城近在咫尺。

这道不近人情的命令，彻底隔绝了燕王朱棣的进京之路。接到新帝圣旨的燕王，心有不甘地返回了封地。

过后证明，这种人情隔绝是致命的。

建文四年（1402）六月，燕王朱棣攻入南京，建文帝朱允炆在宫中燃起大火，从此着落不明。朱棣终于登上了帝位，在他的手上，大明江山也确如朱元璋生前盼望的那样，国运昌隆，福寿绵长。可是，纵然朱棣有五征漠北、开疆拓土之功，他也始终不是朱元璋认定的那个接棒人。

而历史的吊诡就在于，朱元璋死前无比焦急、任意折腾的结果，瞬间就化为烟尘——纵是一代雄主，他也安排不了死后事！

参考文献：

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